De rol van een electrical engineer is breed, veelzijdig en onmisbaar in de moderne industrie. Of het nu gaat om het ontwerpen van besturingspanelen, het analyseren van klantspecificaties of het realiseren van complexe elektrotechnische installaties: electrical engineers staan aan de basis van vrijwel elk industrieel systeem. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over dit vakgebied, zodat je een helder beeld krijgt van wat de functie inhoudt en wat je nodig hebt om erin te slagen.
Wat is een electrical engineer precies?
Een electrical engineer is een ingenieur die zich specialiseert in het ontwerpen, ontwikkelen en verbeteren van elektrotechnische systemen en installaties. Dit omvat zowel laagspanningsinstallaties als zwakstroomtoepassingen, en strekt zich uit van individuele componenten tot complete besturingssystemen voor industriële omgevingen.
De term “electrical engineer” wordt in de industrie ook wel gebruikt als synoniem voor electrical hardware engineer in de industrie. Dat onderscheid is belangrijk: waar een software engineer zich richt op de programmering van systemen, houdt de electrical engineer zich bezig met de fysieke, elektrotechnische kant. Denk aan schakelschema’s, bekabelingsplannen, componentkeuze en de technische documentatie die daarbij hoort. Het vakgebied combineert diepgaande technische kennis met praktisch inzicht in hoe systemen in de echte wereld functioneren.
Welke taken heeft een electrical engineer in de industrie?
In de industrie voert een electrical engineer taken uit die draaien om het ontwerpen, tekenen en documenteren van elektrotechnische installaties. De kern van het werk bestaat uit het vertalen van klantspecificaties naar concrete technische oplossingen, vastgelegd in besturingsschema’s en bijbehorende documenten.
Typische taken in de dagelijkse praktijk zijn:
- Het bespreken en analyseren van klantspecificaties
- Het vertalen van eisen naar elektrotechnische specificaties (E-specificaties)
- Het maken van elektrotechnische tekeningen en besturingsschema’s voor besturingspanelen
- Het opstellen van technische documentatie volgens geldende richtlijnen
- Het ontwerpen van zowel laagspannings- als zwakstroominstallaties
- Het uitvoeren van inbedrijfstellingen en deelname aan Factory Acceptance Tests (FAT)
- Het begeleiden van verbeterprojecten op locatie bij de klant
Wat de functie uitdagend maakt, is dat geen enkel project hetzelfde is. De electrical engineer werkt met uiteenlopende klantstandaarden en moet proactief vragen stellen om tot een oplossing te komen die precies aansluit bij de situatie van de klant. Dat vraagt om zelfstandigheid, technisch inzicht én communicatieve vaardigheden.
In welke sectoren werkt een electrical engineer?
Een electrical engineer is actief in vrijwel elke sector waar elektrotechnische installaties of besturingssystemen een rol spelen. In de praktijk werken electrical engineers het meest in de industriële automatisering, de voedingsmiddelenindustrie, de machinebouw en bij system integrators.
Andere sectoren waar de expertise van een electrical engineer gevraagd wordt, zijn onder andere:
- De energie- en utiliteitsector, inclusief UPS-systemen en energiebeheer
- De petrochemie en procesindustrie
- De hightech maakindustrie
- De waterzuivering en infrastructuur
- Defensie en maritieme toepassingen
De breedte van het vakgebied maakt electrical engineers breed inzetbaar. Wie ervaring heeft met PLC-besturingen en besturingspanelen, kan relatief eenvoudig overstappen tussen sectoren, zolang hij of zij bereid is om nieuwe klantstandaarden eigen te maken.
Wat is het verschil tussen een electrical engineer en een software engineer?
Het belangrijkste verschil is dat een electrical engineer werkt aan de fysieke, elektrotechnische kant van een systeem, terwijl een software engineer zich richt op de programmering en logica die het systeem laat functioneren. Beide disciplines zijn complementair en werken in de industrie nauw samen.
Concreet gezegd:
- Electrical engineer: ontwerpt besturingsschema’s, kiest componenten, tekent bekabelingsplannen en zorgt dat de hardware klopt
- Software engineer: schrijft de besturingssoftware, programmeert PLC’s en ontwikkelt MES-interfaces die de hardware tot leven brengen
In de praktijk is de samenwerking tussen beide disciplines essentieel. Een besturingspaneel dat elektrotechnisch perfect is ontworpen, heeft weinig waarde zonder de juiste software, en andersom. Juist in complexe projecten, zoals de realisatie van assemblagesystemen of dynamische UPS-installaties, is die samenwerking bepalend voor het eindresultaat.
Welke opleiding en ervaring heb je nodig als electrical engineer?
Voor de meeste functies als electrical engineer in de industrie is een MBO-4- of HBO-opleiding in elektrotechniek, meet- en regeltechniek of een verwante richting het minimale startpunt. Praktijkervaring weegt zwaar: werkgevers in de industriële automatisering zoeken bij voorkeur professionals met aantoonbare werkervaring in het vakgebied.
Relevante opleidingsrichtingen zijn:
- Elektrotechniek (MBO of HBO)
- Meet- en regeltechniek
- Industriële automatisering
- Technische natuurkunde
Naast de formele opleiding telt praktische kennis enorm mee. Ervaring met het tekenen van besturingsschema’s, het werken met gangbare CAE-softwarepakketten en kennis van relevante normen en richtlijnen maken een kandidaat aanzienlijk sterker. Veel electrical engineers die uitblinken in het vak zijn ook in hun vrije tijd bezig met techniek, wat bijdraagt aan een diepgaand begrip van hoe systemen werken.
Wat verdient een electrical engineer in Nederland?
Het salaris van een electrical engineer in Nederland varieert afhankelijk van opleiding, ervaring en de sector waarin je werkt. In het algemeen geldt dat HBO-opgeleide engineers met meerdere jaren ervaring in de industriële automatisering een competitief salaris kunnen verwachten dat ruim boven het gemiddelde voor technische functies ligt.
Factoren die het salaris beïnvloeden:
- Ervaringsniveau: medior en senior engineers verdienen aanzienlijk meer dan starters
- Specialisatie: kennis van specifieke systemen of sectoren verhoogt de marktwaarde
- Projectcomplexiteit: wie complexe, internationale projecten realiseert, kan hogere tarieven vragen
- Regio: in regio’s met veel industriële klanten, zoals Oost-Nederland en de Randstad, is de vraag naar electrical engineers groot
Omdat de vraag naar goed opgeleide electrical engineers in Nederland structureel groter is dan het aanbod, hebben ervaren professionals een sterke onderhandelingspositie. Wie zelfstandig kan werken, verantwoordelijkheid neemt en proactief met klanten communiceert, is in 2026 bijzonder gewild op de arbeidsmarkt.
Hoe EXPRO helpt met electrical engineering
Wij zijn EXPRO engineering, een technisch ontwerpbureau met vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen. Als electrical engineer bij ons werk je aan uitdagende projecten in de industriële automatisering, van het ontwerpen van besturingspanelen tot het realiseren van complete elektrotechnische installaties voor klanten in diverse sectoren.
Wat wij bieden aan electrical engineers:
- Gevarieerde projecten bij klanten in de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw en systeemintegratie
- Een team waarin iedereen, tot op directieniveau, een technische achtergrond heeft
- Ruimte voor zelfstandig werken en het nemen van verantwoordelijkheid
- Projecten van concept tot nazorg, inclusief inbedrijfstelling en FAT
- Een omgeving voor echte vakgekken die ook buiten werktijd van techniek houden
Ben jij een ervaren electrical engineer met een MBO-4- of HBO-achtergrond en woonachtig in Nederland? Bekijk onze mogelijkheden om bij EXPRO te werken of neem direct contact met ons op en ontdek wat we voor jou kunnen betekenen.