Een electrical engineer speelt een onmisbare rol bij de bouw van een fabriek. Van de eerste ontwerpfase tot de uiteindelijke inbedrijfstelling zorgt deze specialist ervoor dat alle elektrotechnische en besturingssystemen veilig, betrouwbaar en efficiënt functioneren. Maar wat houdt die rol precies in, en wat maakt dit vakgebied zo veelzijdig? In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over de rol van een electrical engineer bij fabrieksbouw.
Wat doet een electrical engineer bij fabrieksbouw?
Een electrical engineer bij fabrieksbouw is verantwoordelijk voor het ontwerpen, ontwikkelen en documenteren van alle elektrotechnische installaties en besturingssystemen in een productieomgeving. Dit omvat zowel laagspanningsinstallaties als zwakstroominstallaties, van energieverdeling tot machinebesturing.
In de praktijk analyseert de electrical engineer de klantspecificaties en vertaalt deze naar concrete elektrotechnische specificaties. Op basis daarvan maakt hij of zij besturingsschema’s, elektrotechnische tekeningen en bijbehorende technische documenten, allemaal conform de geldende normen en richtlijnen. De engineer is daarmee het technische geweten van een fabrieksproject: zonder goed ontworpen elektrische infrastructuur kan geen enkele machine draaien.
Naast het tekenwerk en ontwerpen is de electrical engineer ook betrokken bij de afstemming met andere disciplines, zoals mechanica, procesingenieurs en softwareontwikkelaars. Samenwerking staat centraal, maar de technische verantwoordelijkheid voor de elektrische kant ligt volledig bij de electrical engineer.
Welke fasen van fabrieksbouw vallen onder electrical engineering?
Electrical engineering is actief in vrijwel alle fasen van een fabrieksproject, van de vroege ontwerpfase tot en met de nazorg na oplevering. De betrokkenheid begint al bij het vertalen van functionele eisen naar een elektrisch ontwerp en eindigt pas als de installatie stabiel in bedrijf is.
De belangrijkste fasen zijn:
- Ontwerpfase: het analyseren van klantspecificaties, het opstellen van E-specificaties en het maken van besturingsschema’s en installatietekeningen
- Engineering en uitwerking: het detailleren van schakelkastontwerpen, kabellijsten, I/O-overzichten en stuklijsten
- Factory Acceptance Test (FAT): het testen en valideren van de installatie in de fabriek van de leverancier, voordat de apparatuur naar de klant gaat
- Inbedrijfstelling: het op locatie aansluiten, testen en opstarten van de installatie
- Nazorg en optimalisatie: het oplossen van storingen, het uitvoeren van verbeterprojecten en het doorvoeren van aanpassingen op basis van operationele ervaringen
Juist die brede betrokkenheid maakt het vakgebied zo interessant: een electrical engineer ziet een project van begin tot eind en draagt bij aan het eindresultaat op de werkvloer.
Wat is het verschil tussen electrical engineering en software engineering in een fabriek?
Electrical engineering richt zich op de fysieke, elektrotechnische infrastructuur van een installatie, terwijl software engineering zich bezighoudt met de besturingssoftware die die infrastructuur aanstuurt. Beiden zijn onmisbaar, maar werken op een ander niveau van het systeem.
De electrical engineer ontwerpt de schakelkast, de bekabeling, de vermogensverdeling en de hardwarematige beveiligingen. De software engineer programmeert vervolgens de PLC, configureert de HMI en zorgt dat de machine het juiste gedrag vertoont op basis van de elektrische signalen die de hardware levert.
In de praktijk werken beide disciplines nauw samen. De electrical engineer levert de I/O-lijsten en hardwarespecificaties die de software engineer nodig heeft om zijn programma te schrijven. Omgekeerd stelt de software engineer soms eisen aan de hardware, bijvoorbeeld als bepaalde veiligheidsconcepten specifieke hardwareoplossingen vereisen. Het onderscheid zit dus in het werkdomein, niet in de samenwerking.
Welke technische kennis heeft een electrical engineer bij fabrieksbouw nodig?
Een electrical hardware engineer bij fabrieksbouw heeft een stevige basis nodig in elektrotechniek, meet- en regeltechniek en industriële automatisering. Naast vakinhoudelijke kennis zijn praktische vaardigheden en het vermogen om zelfstandig te werken minstens zo belangrijk.
Concreet gaat het om kennis van en ervaring met:
- Elektrotechnische normen en richtlijnen, zoals NEN en IEC-normen
- Het lezen en tekenen van besturingsschema’s en installatietekeningen
- Laagspanning- en zwakstroominstallaties
- Schakelkastontwerp en componentenselectie
- Basiskennis van PLC-systemen en de interface tussen hardware en software
- Engineering software zoals EPLAN of AutoCAD Electrical
Naast de technische kennis zijn communicatieve vaardigheden onmisbaar. Een electrical engineer bespreekt en analyseert klantspecificaties, stelt proactief vragen en werkt vaak met klantstandaarden die per opdrachtgever kunnen verschillen. De combinatie van diepgaande vakkennis en het vermogen om zelfstandig verantwoordelijkheid te nemen maakt een electrical engineer waardevol in een fabrieksomgeving.
Hoe ziet een typisch project van een electrical engineer eruit?
Een typisch project begint met een intakegesprek of specificatietraject, waarbij de electrical engineer samen met de klant de technische eisen in kaart brengt. Vervolgens worden deze eisen vertaald naar een elektrisch ontwerp, dat stap voor stap wordt uitgewerkt tot uitvoeringsklare documentatie.
Een vereenvoudigd projectverloop ziet er als volgt uit:
- Analyseren van klantspecificaties en opstellen van E-specificaties
- Maken van besturingsschema’s, kabellijsten en stuklijsten
- Afstemming met de software engineer over I/O-structuur en veiligheidsconcept
- Begeleiding van de schakelkastbouw bij de panelenbouwer
- Uitvoeren of begeleiden van de FAT bij de leverancier
- Inbedrijfstelling op locatie bij de eindklant
- Eventuele nazorg en optimalisatie na oplevering
In de praktijk zijn projecten zelden lineair. Wijzigingen in de klantspecificaties, technische uitdagingen tijdens de inbedrijfstelling of aanvullende wensen vanuit de productie zorgen voor dynamiek. Juist dat maakt het werk afwisselend en uitdagend voor engineers die van aanpakken houden.
Wanneer is het interessant om als electrical engineer bij een engineeringsbureau te werken?
Werken bij een engineeringsbureau is interessant voor electrical engineers die willen werken aan uiteenlopende projecten bij verschillende opdrachtgevers, in plaats van jarenlang aan dezelfde installatie te werken. De variatie in branches, technologieën en klantstandaarden zorgt voor een steile leercurve en een breed netwerk.
Bij een engineeringsbureau werk je als electrical engineer op project- of interimbasis voor opdrachtgevers in diverse industrieën, van de voedingsmiddelenindustrie tot systeemintegrators. Dat betekent dat je snel veel ervaring opdoet met verschillende ontwerpmethoden, normen en klantculturen. Voor engineers die zichzelf snel willen ontwikkelen en verantwoordelijkheid willen nemen, is dit een aantrekkelijke omgeving.
Bovendien bieden engineeringsbureaus vaak de mogelijkheid om te werken aan complexe, technisch uitdagende projecten die bij een eindgebruiker minder snel voorkomen. Denk aan internationale projecten, innovatieve besturingssystemen of het optimaliseren van installaties die wereldwijd worden ingezet.
Hoe EXPRO werkt met electrical engineers bij fabrieksbouw
Wij combineren diepgaande vakkennis met een cultuur waarin iedereen, tot op directieniveau, een technische achtergrond heeft. Voor electrical engineers die werken aan fabrieksbouwprojecten bieden wij een omgeving waarin vakmanschap centraal staat en complexe projecten de norm zijn.
Wat wij bieden voor electrical engineers:
- Projecten bij diverse opdrachtgevers in industriële automatisering, voedingsmiddelenindustrie en bij systeemintegrators
- Betrokkenheid van concept tot nazorg, inclusief FAT en inbedrijfstelling
- Samenwerking met software engineers binnen één organisatie voor geïntegreerde oplossingen
- Een team van echte vakspecialisten met wie je technisch kunt sparren
- Vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen voor projecten door heel Nederland
Ben jij een ervaren electrical engineer met een passie voor industriële automatisering en elektrotechnische installaties? Bekijk onze mogelijkheden om bij ons te werken of neem direct contact met ons op om te bespreken wat wij voor jou kunnen betekenen.