De rol van een electrical engineer is veelzijdig, technisch uitdagend en onmisbaar in de moderne industrie. Of je nu net overweegt om deze richting in te slaan of al jaren werkzaam bent in de elektrotechniek, het loont om goed te begrijpen wat het vak inhoudt, hoe een werkdag eruitziet en welke kansen er zijn. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over het werk van een electrical engineer.
Wat doet een electrical engineer precies?
Een electrical engineer ontwerpt, ontwikkelt en test elektrotechnische systemen en installaties. De kern van het werk bestaat uit het vertalen van technische eisen naar concrete elektrotechnische oplossingen, van besturingsschema’s en schakelkasten tot volledige laagspannings- en zwakstroominstallaties. Het vakgebied omvat zowel het ontwerp als de realisatie en verbetering van besturingstechniek.
In de praktijk werkt een electrical engineer nauw samen met opdrachtgevers om specificaties te analyseren en deze te vertalen naar technische documentatie. Denk aan het opstellen van E-specificaties, het tekenen van elektrotechnische schema’s en het bewaken van relevante normen en richtlijnen. De engineer is niet alleen een tekenaar, maar ook een technisch adviseur die meedenkt over de beste oplossing voor een specifiek vraagstuk.
Electrical engineering wordt ook wel hardware engineering voor elektrotechnische systemen genoemd, ter onderscheid van software engineering. Beide disciplines zijn nauw verwant en werken in de industriële automatisering vaak samen aan één en hetzelfde project.
Hoe ziet een typische werkdag van een electrical engineer eruit?
Een typische werkdag van een electrical engineer begint vaak met het doornemen van lopende projecten, het bespreken van de voortgang met collega’s of de opdrachtgever, en het oppakken van concrete ontwerptaken. Geen dag is hetzelfde, maar de meeste dagen draaien om een combinatie van technisch ontwerp, overleg en documentatie.
Een gemiddelde werkdag kan er als volgt uitzien:
- Ochtend: Afstemming met de projectleider of klant over specificaties en voortgang
- Voormiddag: Werken aan elektrotechnische tekeningen of besturingsschema’s in CAD-software
- Middag: Reviewen van ontwerpdocumentatie, verwerken van feedback of technisch overleg met collega-engineers
- Namiddag: Bijwerken van technische documenten, voorbereiding van een Factory Acceptance Test (FAT) of afstemming over inbedrijfstelling
Afhankelijk van de projectfase kan een electrical engineer ook op locatie bij de klant werken, bijvoorbeeld tijdens de inbedrijfstelling of bij een verbeterproject. Die afwisseling tussen kantoorwerk en werken op de werkvloer maakt het vak aantrekkelijk voor mensen die niet de hele dag achter een bureau willen zitten.
Welke taken en verantwoordelijkheden heeft een electrical engineer?
Een electrical engineer is verantwoordelijk voor het ontwerpen en documenteren van elektrotechnische installaties, het bewaken van de technische kwaliteit en het bewaken van normen en richtlijnen. Daarnaast speelt de engineer een actieve rol in de communicatie met klanten en andere disciplines binnen een project.
Concrete taken zijn onder andere:
- Analyseren van klantspecificaties en vertalen naar E-specificaties
- Maken van elektrotechnische tekeningen en bijbehorende documenten
- Ontwerpen van besturingsschema’s voor besturingspanelen
- Werken aan zowel laagspannings- als zwakstroominstallaties
- Deelnemen aan FAT-testen en inbedrijfstellingen
- Uitvoeren van on-site verbeterprojecten
- Proactief stellen van technische vragen aan opdrachtgevers om tot het beste ontwerp te komen
De verantwoordelijkheid van een electrical engineer reikt verder dan alleen het tekenen. De engineer staat mede garant voor de kwaliteit en veiligheid van de installatie, wat vraagt om een scherp oog voor detail en een gedegen kennis van relevante normen.
Wat is het verschil tussen electrical engineering en software engineering?
Het kernverschil is dat electrical engineering zich richt op de fysieke, elektrotechnische kant van een systeem, terwijl software engineering zich bezighoudt met de besturingssoftware die dat systeem aanstuurt. Beide disciplines zijn onlosmakelijk verbonden in de industriële automatisering, maar vereisen verschillende expertise en tools.
Een electrical engineer werkt aan de hardware: schakelkasten, bekabeling, vermogenscomponenten en besturingsschema’s. Een software engineer programmeert de logica die de hardware tot leven brengt, bijvoorbeeld via PLC-besturingen of MES-interfaces voor assemblagemachines.
In de praktijk werken beide disciplines intensief samen. Een goed ontworpen elektrotechnische installatie is immers pas volledig functioneel als de software correct is geprogrammeerd en geïmplementeerd. Dat maakt wederzijds begrip van elkaars vakgebied een grote meerwaarde voor engineers die op het snijvlak van beide disciplines opereren.
Welke opleiding en ervaring heb je nodig als electrical engineer?
Voor een positie als electrical engineer is doorgaans een MBO-4- of HBO-opleiding vereist in een richting als elektrotechniek, meet- en regeltechniek, industriële automatisering of technische natuurkunde. Naast de opleiding is praktijkervaring in het vakgebied een sterke basis voor verdere groei.
Relevante opleidingsrichtingen zijn:
- Elektrotechniek (MBO of HBO)
- Meet- en regeltechniek
- Industriële automatisering
- Technische natuurkunde
Ervaring met CAD-software voor elektrotechnische tekeningen, kennis van relevante normen en richtlijnen en affiniteit met besturingstechniek zijn praktische vaardigheden die veel werkgevers zoeken. Daarnaast zijn zelfstandigheid, proactiviteit en de bereidheid om met klantstandaarden te werken eigenschappen die het verschil maken in dit vakgebied.
De beste electrical engineers zijn vaak ook buiten werktijd met techniek bezig. Of het nu gaat om experimenteren met elektronica, werken met microcontrollers of het bouwen van eigen projecten: die intrinsieke motivatie voor het vak is iets wat je terugziet in de kwaliteit van het werk.
In welke sectoren werkt een electrical engineer?
Een electrical engineer is actief in vrijwel alle sectoren waar elektrotechnische installaties en besturingstechniek een rol spelen. Denk aan de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw, energiesector, procesindustrie en systeemintegrators die complexe automatiseringsoplossingen leveren.
Voorbeelden van sectoren en toepassingen:
- Voedingsmiddelenindustrie: Besturingen voor productielijnen en verpakkingsmachines
- Machinebouw: Elektrotechnisch ontwerp voor assemblagemachines en speciaalmachines
- Energiesector: Installaties voor energiebeheer en dynamische UPS-systemen
- Procesindustrie: Besturingsinstallaties voor chemische of farmaceutische processen
- Systeemintegrators: Combineren van bewezen concepten met innovatieve oplossingen voor uiteenlopende klanten
De breedte van het vakgebied betekent dat een electrical engineer in de loop van zijn of haar carrière voor zeer uiteenlopende opdrachtgevers en projecten kan werken. Dat maakt het vak niet alleen technisch uitdagend, maar ook afwisselend.
Hoe EXPRO jou als electrical engineer verder helpt
Bij EXPRO engineering werken we uitsluitend met ervaren technische professionals die echte passie hebben voor hun vak. Als electrical engineer bij ons werk je op interim- of projectbasis aan uitdagende opdrachten in de industriële automatisering, van het ontwerpen van besturingsschema’s tot het begeleiden van inbedrijfstellingen bij opdrachtgevers in diverse sectoren.
Wat wij bieden:
- Uitdagende projecten bij toonaangevende opdrachtgevers in Nederland
- Een omgeving waar iedereen, tot op directieniveau, een technische achtergrond heeft
- Afwisselend werk aan zowel laagspannings- als zwakstroominstallaties en besturingstechniek
- Samenwerking met software engineers op het snijvlak van hardware en automatisering
- Begeleiding van concept tot nazorg, inclusief FAT en on-site verbeterprojecten
- Vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen, goed bereikbaar vanuit grote delen van Nederland
Ben jij een ervaren electrical engineer met een MBO-4- of HBO-achtergrond en zoek je een nieuwe uitdaging? Bekijk onze openstaande mogelijkheden of neem direct contact met ons op om te ontdekken wat EXPRO voor jou kan betekenen.