Een carrière als electrical engineer klinkt voor veel technisch geïnteresseerden aantrekkelijk, maar de weg erheen lijkt soms onduidelijk. Moet je per se een technische hbo-opleiding hebben afgerond? Het antwoord is genuanceerder dan je misschien verwacht. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over het worden van electrical engineer, zodat je precies weet waar je staat en welke stappen je kunt zetten.
Wat doet een electrical engineer precies?
Een electrical engineer ontwerpt, ontwikkelt en tekent elektrotechnische installaties en besturingssystemen. Dit omvat zowel laagspanning- als zwakstroominstallaties, waarbij de engineer klantspecificaties analyseert, vertaalt naar technische specificaties en elektrotechnische tekeningen en bijbehorende documenten opstelt volgens geldende richtlijnen.
In de praktijk werkt een electrical engineer nauw samen met opdrachtgevers om technische uitdagingen te begrijpen en om te zetten in concrete ontwerpen. Denk aan het tekenen van besturingsschema’s voor besturingspanelen, het beoordelen van veiligheidsnormen en het afstemmen van ontwerpen op de specifieke eisen van een installatie. Electrical engineering wordt ook wel hardware engineering genoemd, omdat de focus ligt op de fysieke, elektrotechnische kant van industriële systemen. De rol vereist zowel analytisch denkvermogen als praktische kennis van componenten, normen en installatietechnieken.
Welke opleidingen leiden naar een baan als electrical engineer?
De meest directe weg naar een baan als electrical engineer loopt via een hbo-opleiding in elektrotechniek, technische natuurkunde of een verwante richting zoals meet- en regeltechniek of industriële automatisering. Deze opleidingen bieden een brede theoretische basis, gecombineerd met praktijkgerichte vakken die direct aansluiten op het werkveld.
Naast de klassieke hbo-route zijn er ook andere paden:
- MBO niveau 4 in elektrotechniek of installatietechniek, eventueel aangevuld met werkervaring
- Associate degree als tussenstap tussen mbo en hbo
- Deeltijdopleidingen en bijscholing via hogescholen of private opleiders, gericht op specifieke vakgebieden zoals PLC-programmering of vermogenselektronica
- Certificeringen van leveranciers zoals Siemens, Rockwell of Schneider Electric, die je specialistische kennis aantonen
De opleiding is een startpunt, maar in de technische wereld telt werkervaring vaak zwaarder dan het diploma zelf. Wie een sterke praktijkbasis opbouwt, kan ook zonder een volledig hbo-traject doorgroeien naar een volwaardige positie als electrical engineer.
Kun je electrical engineer worden met alleen een mbo-diploma?
Ja, het is mogelijk om electrical engineer te worden met een mbo-diploma, maar het vereist gerichte inspanning. Een mbo-4 diploma in elektrotechniek of een aanverwante richting vormt een solide technische basis. Het verschil met een hbo-achtergrond zit vooral in de diepgang van theoretische kennis en het abstractieniveau waarop je werkt.
Met een mbo-diploma kun je de kloof op verschillende manieren overbruggen:
- Bouw praktijkervaring op in technische functies zoals installatiemonteur, servicetechnicus of technisch tekenaar
- Volg aanvullende cursussen op het gebied van elektrotechnisch ontwerpen, normen (zoals NEN-EN normen) of CAD-tekenprogramma’s
- Haal leverancierscertificaten voor veelgebruikte systemen in de industrie
- Zoek een werkomgeving waar je kunt meelopen met ervaren engineers en zo hands-on kennis opdoet
Werkgevers in de technische sector kijken steeds vaker naar wat iemand kan in plaats van puur naar het diploma. Wie aantoonbaar sterke technische vaardigheden heeft, proactief leert en verantwoordelijkheid neemt, maakt ook met een mbo-achtergrond goede kans op een rol als electrical engineer.
Welke vaardigheden heb je nodig als electrical engineer?
Een goede electrical engineer combineert diepgaande technische kennis met praktische probleemoplossende vaardigheden. De kern bestaat uit het kunnen lezen en maken van elektrotechnische schema’s, kennis van besturingstechniek en het vermogen om klantspecificaties te vertalen naar werkende technische ontwerpen.
Meer specifiek zijn dit de vaardigheden die werkgevers zoeken:
- Elektrotechnische kennis: begrip van laagspanning- en zwakstroominstallaties, vermogenselektronica en besturingstechniek
- Tekensoftware: ervaring met CAD-programma’s zoals EPLAN, AutoCAD Electrical of vergelijkbare tools
- Normen en richtlijnen: kennis van relevante NEN-EN normen en veiligheidseisen
- Analytisch vermogen: klantspecificaties doorgronden en vertalen naar technische documentatie
- Communicatie: technisch overleg voeren met klanten, projectleiders en collega-engineers
- Zelfstandigheid: projecten zelfstandig oppakken en verantwoordelijkheid nemen voor het eindresultaat
Daarnaast is een echte passie voor techniek een onderscheidende factor. Engineers die ook in hun vrije tijd bezig zijn met technische projecten, van Arduino-experimenten tot het bouwen van eigen systemen, ontwikkelen een intuïtief begrip van hoe systemen werken dat zich moeilijk laat aanleren via een boek.
Hoe bouw je werkervaring op als startende electrical engineer?
Werkervaring opbouwen als startende electrical engineer begint met het accepteren van functies die je in aanraking brengen met elektrotechnische systemen, ook al is het nog geen volledige engineeringsrol. De stap van technisch uitvoerder naar engineer verloopt het snelst wanneer je actief leert van de mensen om je heen en verantwoordelijkheid neemt.
Praktische stappen om werkervaring op te bouwen:
- Begin in een ondersteunende technische rol, zoals technisch tekenaar, servicetechnicus of testingenieur, om de praktijk te leren kennen
- Vraag om betrokkenheid bij engineeringsprojecten, ook als je nog niet de lead hebt. Meekijken en meelopen met ervaren engineers levert enorm veel op
- Werk aan je portfolio door projectdocumentatie, schema’s of verbetervoorstellen bij te houden die je technische groei aantonen
- Zoek omgevingen met complexe projecten, zoals de industriële automatisering of machinebouw, waar je snel leert door de breedte en diepte van de opdrachten
- Investeer in aanvullende opleidingen naast je werk om theoretische hiaten te dichten
Werken op projectbasis of in wisselende opdrachten kan je ontwikkeling aanzienlijk versnellen, omdat je snel met uiteenlopende klanten, sectoren en technische uitdagingen in aanraking komt.
Wat verdient een electrical engineer in Nederland?
Een electrical engineer in Nederland verdient gemiddeld tussen de 3.500 en 5.500 euro bruto per maand, afhankelijk van ervaring, specialisatie en de sector waarin je werkt. Starters met een mbo-achtergrond beginnen aan de onderkant van dit spectrum, terwijl engineers met meerdere jaren ervaring in complexe industriële omgevingen aan de bovenkant uitkomen of daarboven.
Factoren die het salaris beïnvloeden zijn onder andere:
- Opleidingsniveau: hbo-geschoolde engineers starten doorgaans hoger dan mbo-geschoolden
- Werkervaring: elk extra jaar relevante ervaring vertaalt zich direct in een hogere marktwaarde
- Specialisatie: kennis van specifieke systemen of sectoren, zoals energietechniek of industriële automatisering, verhoogt je waarde
- Regio en sector: technische bedrijven in de maakindustrie en procesindustrie betalen over het algemeen competitief
Naast het basissalaris bieden veel technische werkgevers aanvullende voordelen zoals een leaseauto, opleidingsbudget en winstdeling. Voor engineers die op projectbasis werken, liggen de tarieven doorgaans hoger dan bij een vaste aanstelling.
Hoe EXPRO jou helpt als electrical engineer
Bij EXPRO engineering geloven we dat technische passie en vakmanschap belangrijker zijn dan een perfecte opleiding op papier. We zoeken electrical engineers die echt begaan zijn met hun vak en die zelfstandig kunnen werken aan complexe projecten in de industriële automatisering. Dit is wat we bieden:
- Uitdagende opdrachten bij uiteenlopende opdrachtgevers in sectoren zoals de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw en systeemintegratie
- Technische diepgang door projecten waarbij je werkt aan het ontwerpen van besturingssystemen, het tekenen van elektrotechnische schema’s en het vertalen van klantspecificaties naar technische documentatie
- Een omgeving van vakgenoten waarbij iedereen, tot op directieniveau, een technische achtergrond heeft
- Ruimte voor groei door afwisselende opdrachten die je kennis en ervaring snel uitbreiden
- Vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen, zodat je in een groot deel van Nederland aan de slag kunt
Ben je een ervaren electrical engineer of ben je op weg om er één te worden? Bekijk onze openstaande mogelijkheden bij EXPRO of neem direct contact met ons op om te ontdekken wat we voor jou kunnen betekenen.