Electrical engineering is een vakgebied dat de basis vormt van vrijwel elke moderne industriële installatie. Van besturingspanelen in voedselfabrieken tot complexe automatiseringssystemen bij systeemintegrators: achter elk project staat een electrical engineer die het ontwerp draagt. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over de rol van een electrical engineer bij de engineering van een installatie.
Wat is een electrical engineer precies?
Een electrical engineer is een technisch specialist die elektrotechnische systemen en besturingsinstallaties ontwerpt, ontwikkelt en documenteert. De rol richt zich op het vertalen van klantspecificaties naar concrete elektrotechnische oplossingen, inclusief schema’s, tekeningen en bijbehorende technische documentatie voor zowel laagspanning- als zwakstroominstallaties.
De term hardware engineer wordt ook wel gebruikt, omdat het werk zich primair richt op de fysieke en elektrische componenten van een installatie. Een electrical engineer analyseert wat een klant nodig heeft, bepaalt welke elektrotechnische componenten daarvoor geschikt zijn en legt dit vast in gedetailleerde ontwerpdocumenten. Dat vereist niet alleen technische kennis, maar ook het vermogen om klantstandaarden te begrijpen en daar proactief op in te spelen.
Welke taken heeft een electrical engineer bij een installatieproject?
Bij een installatieproject is de electrical engineer verantwoordelijk voor het ontwerpen en tekenen van besturingsschema’s, het analyseren van klantspecificaties en het opstellen van E-specificaties. Daarnaast maakt de engineer elektrotechnische tekeningen en bijbehorende documenten conform de geldende richtlijnen en normen.
In de praktijk omvat het takenpakket van een electrical engineer bij een installatieproject onder andere:
- Bespreken en analyseren van klantspecificaties
- Vertalen van eisen naar elektrotechnische specificaties (E-specificaties)
- Ontwerpen van besturingsschema’s voor besturingspanelen
- Tekenen van elektrotechnische installatieschema’s
- Opstellen van technische documentatie volgens relevante normen
- Ondersteuning bij inbedrijfstelling en Factory Acceptance Tests (FAT)
- Uitvoeren van on-site verbeterprojecten na oplevering
Een electrical engineer werkt hierbij nauw samen met andere disciplines, zoals projectmanagers en software engineers, om een volledig en werkend systeem op te leveren. De rol vereist zelfstandigheid en het vermogen om verantwoordelijkheid te nemen voor het eigen deel van het project.
Hoe werkt het ontwerpproces van een elektrotechnische installatie?
Het ontwerpproces van een elektrotechnische installatie begint met het verzamelen en analyseren van de klantspecificaties. Vervolgens worden deze specificaties vertaald naar een technisch ontwerp, waarna de electrical engineer schema’s en tekeningen opstelt die als basis dienen voor de bouw en programmering van de installatie.
Het proces verloopt doorgaans in herkenbare fasen:
- Inventarisatie: De engineer bespreekt de eisen en wensen met de klant en brengt de technische randvoorwaarden in kaart.
- Specificatiefase: Op basis van de klantinput worden E-specificaties opgesteld die het ontwerp richting geven.
- Ontwerpfase: De electrical engineer maakt de elektrotechnische schema’s en tekeningen, afgestemd op de geldende normen en klantstandaarden.
- Review en validatie: Het ontwerp wordt intern en met de klant doorgenomen om fouten vroegtijdig te ondervangen.
- Realisatie en inbedrijfstelling: Na goedkeuring wordt de installatie gebouwd en in bedrijf gesteld, waarbij de engineer vaak aanwezig is voor de FAT en de opstart op locatie.
Gedurende het hele proces is nauwkeurigheid essentieel. Een fout in een schema kan verderop in het project grote gevolgen hebben voor de werking van de installatie.
Wat is het verschil tussen electrical engineering en software engineering?
Het belangrijkste verschil is dat electrical engineering zich richt op de fysieke elektrotechnische componenten en besturingshardware van een installatie, terwijl software engineering zich bezighoudt met de programmering en implementatie van de besturingssoftware die die hardware aanstuurt. Beide disciplines zijn onmisbaar en vullen elkaar aan.
Een electrical engineer ontwerpt het besturingspaneel, de bekabeling en de elektrotechnische architectuur. Een software engineer schrijft vervolgens de PLC-software of MES-interfaces die ervoor zorgen dat de installatie daadwerkelijk functioneert zoals bedoeld. In de praktijk werken beide disciplines intensief samen, zeker bij complexe projecten zoals geautomatiseerde assemblagemachines of dynamische UPS-systemen.
Het onderscheid is ook zichtbaar in de gereedschappen die worden gebruikt: electrical engineers werken met tekenpakketten voor elektrotechnische schema’s en componentenlijsten, terwijl software engineers programmeeromgevingen en simulatietools inzetten. Toch overlappen de kennisgebieden: een goede electrical engineer begrijpt de basisprincipes van besturingssoftware, en omgekeerd.
In welke sectoren werkt een electrical engineer?
Een electrical engineer werkt in vrijwel elke sector waar elektrotechnische installaties of geautomatiseerde besturingssystemen aanwezig zijn. Veelvoorkomende sectoren zijn de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw, industriële automatisering, energiesector en systeemintegratie.
De breedte van het vakgebied maakt electrical engineering tot een veelzijdige carrière. Concreet zijn electrical engineers actief bij:
- Voedingsmiddelenbedrijven die geautomatiseerde productie- en verpakkingslijnen inzetten
- Systeemintegrators die maatwerkmachines en installaties bouwen voor uiteenlopende klanten
- Machinebouwers die besturingspanelen en aandrijftechniek integreren in hun producten
- Energiebedrijven en nutsvoorzieningen die laagspanningsinstallaties beheren
- Productiebedrijven die bestaande installaties willen optimaliseren of uitbreiden
De diversiteit aan sectoren betekent dat een electrical engineer in de loop van zijn of haar loopbaan met zeer uiteenlopende technische uitdagingen te maken krijgt, van eenvoudige schakelkasten tot complexe meerlagige besturingssystemen.
Welke kennis en vaardigheden heeft een goede electrical engineer nodig?
Een goede electrical engineer beschikt over een stevige basis in elektrotechniek of een verwante technische richting, aangevuld met praktijkervaring in het ontwerpen van besturingsinstallaties. Daarnaast zijn vaardigheden zoals het lezen en tekenen van elektrotechnische schema’s, kennis van relevante normen en het vermogen om zelfstandig te werken onmisbaar.
Concreet zijn dit de kerncompetenties van een sterke electrical engineer:
- Technische kennis: Diepgaand begrip van laagspanning- en zwakstroominstallaties, componenten en besturingssystemen
- Tekenvaardigheid: Ervaring met elektrotechnische CAD-software voor het opstellen van schema’s en documentatie
- Normkennis: Vertrouwdheid met relevante nationale en internationale normen en richtlijnen
- Communicatie: Vermogen om klantspecificaties te analyseren en technische vragen proactief te stellen
- Zelfstandigheid: In staat om verantwoordelijkheid te dragen voor het eigen ontwerp en de kwaliteit ervan
- Praktische instelling: Interesse in hoe dingen werken, ook buiten werktijd
Een MBO-4 of HBO-achtergrond in elektrotechniek, meet- en regeltechniek of industriële automatisering vormt doorgaans de basis. Wat een engineer echt onderscheidt, is de combinatie van vakkennis en een oprechte passie voor techniek, de bereidheid om altijd te blijven leren en verbeteren.
Hoe EXPRO helpt bij electrical engineering projecten
Wij bij EXPRO engineering leveren gespecialiseerde electrical engineers die op interim- of projectbasis worden ingezet bij complexe installatieprojecten in de industrie. Onze engineers hebben een bewezen technische achtergrond en brengen directe meerwaarde op het gebied van ontwerp, specificatie en documentatie van elektrotechnische installaties.
Wat wij bieden:
- Electrical engineers met praktijkervaring in laagspanning- en zwakstroominstallaties
- Specialisten die klantspecificaties vertalen naar concrete E-specificaties en tekeningen
- Professionals die werken volgens de geldende normen en klantstandaarden
- Ondersteuning van concept tot nazorg, inclusief inbedrijfstelling en FAT
- Actief in diverse sectoren, waaronder de voedingsmiddelenindustrie en systeemintegratie
- Engineers met een echte vakpassie die ook buiten werktijd met techniek bezig zijn
Ben je een ervaren electrical engineer en wil je werken aan uitdagende projecten bij toonaangevende bedrijven in Nederland? Bekijk onze vacatures en mogelijkheden bij EXPRO engineering of neem direct contact met ons op om te ontdekken wat wij voor jou kunnen betekenen.