Elektrotechnisch ingenieurs gebruiken diverse gespecialiseerde softwaretools voor ontwerp, programmering en simulatie. Bij EXPRO engineering werken wij uitsluitend met elektrotechnisch ingenieurs, zowel hardware- als software-engineers, die elk hun eigen gereedschapskist hebben. De keuze van tools hangt af van het specifieke project, de industrie-eisen en de integratievereisten.
Welke tools gebruiken hardware engineers bij EXPRO engineering?
Hardware engineers bij EXPRO engineering werken met gespecialiseerde software voor het ontwerpen van elektrische schema’s, schakelkastdocumentatie en technische berekeningen. De meest gebruikte tools zijn Eplan Electric P8, AutoCAD Electrical, Elcad en SEE Electrical.
Eplan Electric P8 biedt een geïntegreerde softwareoplossing voor een optimaal engineeringsproces binnen de elektrotechniek. Het genereert automatisch stuklijsten, klemmenstroken en kabellabels op basis van de tekeningen. AutoCAD Electrical integreert naadloos met andere AutoCAD-producten en biedt een vertrouwde werkomgeving voor ingenieurs die al bekend zijn met de AutoCAD-familie. Elcad is een veelgebruikte keuze voor gestructureerde electrische engineering systemen en wordt veelal gebruikt bij machinebouwrs, fabrieksontwerpen, railvoertuigen en Energie stations.
SEE Electrical wordt vaak gekozen vanwege de gebruiksvriendelijke interface en de toegankelijke instap voor kleinere en middelgrote projecten.
SEE Electrical wordt vaak gekozen vanwege de gebruiksvriendelijke interface en de toegankelijke instap voor kleinere en middelgrote projecten. Naast schema-tools maken hardware engineers ook gebruik van gespecialiseerde rekensoftware voor kabelberekeningen — zoals het bepalen van doorsneden, spanningsval en kortsluitstromen — en warmteberekeningen voor de thermische dimensionering van schakelkasten en componenten. Deze berekeningen zijn essentieel om te voldoen aan de geldende normen en om de betrouwbaarheid van installaties te garanderen.
Welke ontwikkelomgevingen gebruiken software engineers bij EXPRO engineering?
Software engineers bij EXPRO engineering programmeren PLC’s, motion controllers en SCADA/HMI-systemen. Omdat wij werken voor klanten met uiteenlopende machineplatforms, zijn onze engineers bedreven in meerdere fabrikantspecifieke ontwikkelomgevingen.
De meest gebruikte platforms en bijbehorende software zijn:
- Siemens: TIA Portal (Totally Integrated Automation) voor programmering van S7-1200, S7-1500 en andere Siemens-controllers, inclusief WinCC voor SCADA/HMI.
- Beckhoff: TwinCAT 3, gebaseerd op Visual Studio, met ondersteuning voor IEC 61131-3 en objectgeoriënteerd programmeren in structured text.
- Allen-Bradley (Rockwell Automation): Studio 5000 Logix Designer, populair in de Noord-Amerikaanse markt en sterk in procesautomatisering.
- Mitsubishi: GX Works3 voor de nieuwste iQ-R en iQ-F serie controllers, breed ingezet in de automotive-industrie en op de Aziatische markt.
- Schneider Electric: EcoStruxure Machine Expert (voorheen SoMachine) en Unity Pro voor de Modicon-reeks, veel toegepast in de energie- en infrastructuursector.
- Bachmann: SolutionCenter als geïntegreerde ontwikkelomgeving voor Bachmann M1-controllers, veelgebruikt in de windenergie- en energiesector en de maritieme industrie.
- B&R (Bernecker & Rainer): Automation Studio voor PLC-, motion- en HMI-programmering op het B&R-platform, sterk in machinebouw en robotica.
Bij EXPRO engineering werken wij met meerdere platforms om optimale oplossingen te bieden voor diverse klantomgevingen in de industriële automatisering.
Welke ontwerpmethoden hanteren elektrotechnisch ingenieurs?
De keuze van ontwerpmethode heeft grote invloed op de structuur, planning en kwaliteitsborging van een project. Bij EXPRO engineering worden zowel klassieke als agile methoden toegepast, afhankelijk van de aard en de omvang van het project.
V-model en watervalmethode zijn traditionele, sequentiële ontwerpmethoden waarbij elke fase wordt afgerond voordat de volgende begint. Het V-model koppelt elke ontwikkelfase expliciet aan een bijbehorende testfase, wat zorgt voor een hoge traceerbaarheid van eisen naar verificatie. Dit maakt deze methode bijzonder geschikt voor projecten met strikte normeisen, zoals machine-richtlijn-gerelateerde projecten of functionele veiligheidstoepassingen (IEC 62061, ISO 13849).
Voordelen van het V-model en waterval:
- Duidelijke fasering en mijlpalen
- Hoge traceerbaarheid van eisen naar tests
- Goed gedocumenteerd en auditeerbaar
- Geschikt voor projecten met vaste specificaties
Nadelen van het V-model en waterval:
- Weinig flexibiliteit bij veranderende klantwensen
- Fouten worden soms laat in het proces ontdekt
- Minder geschikt voor innovatieve of exploratieve projecten
Agile methoden zoals Scrum en Kanban hanteren een iteratieve aanpak waarbij het project in korte cycli (sprints) wordt uitgevoerd en regelmatig wordt bijgestuurd op basis van feedback. Scrum werkt met vaste sprints van één tot vier weken, een product backlog en dagelijkse stand-ups. Kanban richt zich op continue doorstroming van taken via een visueel bord zonder vaste sprintstructuur.
Voordelen van Agile (Scrum/Kanban):
- Hoge flexibiliteit en snelle aanpassing aan gewijzigde eisen
- Vroege en frequente oplevering van werkende functionaliteit
- Nauw contact met de klant gedurende het hele project
- Snellere detectie en oplossing van problemen
Nadelen van Agile (Scrum/Kanban):
- Minder voorspelbaar in tijd en budget bij grote projecten
- Vereist actieve betrokkenheid van de klant
- Documentatie krijgt soms minder aandacht
- Minder geschikt voor projecten met strikt vastgelegde normeisen
Hoe testen software engineers PLC-software en automatiseringssystemen?
Het testen van software is een cruciaal onderdeel van elk automatiseringsproject. Bij EXPRO engineering maken software engineers gebruik van meerdere testmethoden om de kwaliteit en betrouwbaarheid van de geleverde software te waarborgen, voordat de installatie in bedrijf wordt genomen.
PLC-simulatoren maken het mogelijk om PLC-programma’s te testen zonder fysieke hardware. Platforms zoals Siemens TIA Portal (met PLCSIM), TwinCAT 3 en Studio 5000 bieden ingebouwde simulatieomgevingen waarmee logica, sequenties en foutafhandeling gevalideerd kunnen worden op de ontwikkelwerkplek. Dit verkort de doorlooptijd en vermindert het risico op fouten tijdens de inbedrijfstelling.
Virtual commissioning gaat een stap verder door de PLC-software te koppelen aan een digitaal machinemodel, ook wel een digital twin genoemd. Via softwaretools zoals Siemens NX MCD, SIMIT of Process Simulate wordt het gedrag van de fysieke machine gesimuleerd. Hierdoor kunnen mechanische, elektrische en softwarefouten vroeg in het project worden opgespoord, wat aanzienlijk bespaart op inbedrijfstellingstijd op locatie.
SCADA/HMI-testautomatisering wordt ingezet om de werking van visualisatiesystemen systematisch te verifiëren. Geautomatiseerde testscripts simuleren gebruikersinteracties en controleren of alarmen, trends, navigatie en databindingen correct functioneren. Dit is met name waardevol bij grote SCADA-projecten waarbij handmatig testen tijdrovend en foutgevoelig is. Tools en frameworks voor geautomatiseerd HMI-testen worden steeds vaker geïntegreerd in de ontwikkelcyclus van software engineers bij EXPRO engineering.
Hoe kiezen elektrotechnisch ingenieurs de juiste software voor hun project?
De softwarekeuze wordt bepaald door projectvereisten, budget, industrienormen en integratiemogelijkheden met bestaande systemen. Ingenieurs evalueren functionaliteit, compatibiliteit, ondersteuning en toekomstige uitbreidbaarheid voordat zij een definitieve keuze maken.
Projectvereisten bepalen grotendeels welke software geschikt is. Complexe industriële automatiseringsprojecten vereisen andere tools dan eenvoudige installatietekeningen. Budget speelt een belangrijke rol, waarbij de totale eigendomskosten — inclusief licenties, training en onderhoud — zorgvuldig worden afgewogen.
Industrienormen kunnen de keuze beperken tot bepaalde platforms. In de energiesector gelden andere eisen dan in de machinebouw of de voedingsmiddelenindustrie. Integratiemogelijkheden met bestaande systemen, zoals ERP-software of documentmanagementsystemen, beïnvloeden de beslissing aanzienlijk.
Training en expertise van het team vormen praktische overwegingen. Software met een steile leercurve kan projecttijdlijnen beïnvloeden. Leveranciersondersteuning, updatefrequentie en community-ondersteuning zijn essentiële factoren voor langetermijnsucces. Voor professionals die geïnteresseerd zijn in het werken bij EXPRO, adviseren wij altijd om een pilotimplementatie uit te voeren voordat definitieve keuzes worden gemaakt.