Electrical engineering is een vakgebied dat de moderne industrie draaiende houdt. Van de besturingspanelen in een fabriek tot de elektrotechnische installaties in een ziekenhuis: achter elk systeem zit een electrical engineer die het heeft ontworpen, getekend en getest. Maar wat houdt dat werk precies in, en wat heb je nodig om dit vak te beoefenen? In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over het beroep.
Wat is een electrical engineer precies?
Een electrical engineer is een technisch specialist die elektrotechnische systemen en installaties ontwerpt, ontwikkelt en optimaliseert. De focus ligt op het vertalen van technische eisen naar concrete schema’s, specificaties en documenten voor besturingsinstallaties, zowel laagspanning- als zwakstroominstallaties. In Nederland wordt dit vakgebied ook wel hardware engineering of elektrotechnische engineering genoemd.
Het beroep omvat een breed scala aan toepassingen: van industriële besturingspanelen en machinebeveiliging tot energiedistributie en meet- en regeltechniek. Een electrical hardware engineer in de industrie werkt op het snijvlak van theorie en praktijk. Hij of zij analyseert klantspecificaties, vertaalt die naar technische eisen en zorgt dat het eindresultaat voldoet aan de geldende normen en richtlijnen.
Electrical engineers onderscheiden zich van algemene elektriciens doordat zij zich richten op het ontwerpen en engineeren van systemen, niet op de fysieke installatie ervan. Het is een intellectueel en technisch veeleisend beroep dat vraagt om analytisch denkvermogen en een scherp oog voor detail.
Wat zijn de dagelijkse taken van een electrical engineer?
De dagelijkse taken van een electrical engineer draaien om het ontwerpen, tekenen en documenteren van elektrotechnische systemen. Een typische werkdag omvat het analyseren van klantspecificaties, het maken van besturingsschema’s en het opstellen van technische documenten die voldoen aan de van toepassing zijnde richtlijnen en normen.
Concreet komen de volgende werkzaamheden regelmatig terug:
- Bespreken en analyseren van klantspecificaties en technische eisen
- Vertalen van die eisen naar elektrotechnische specificaties (E-specificaties)
- Tekenen van besturingsschema’s voor besturingspanelen en installaties
- Opstellen van technische documentatie zoals stuklijsten, bekabelingslijsten en layouttekeningen
- Afstemmen met projectmanagers, software engineers en klanten
- Controleren en valideren van ontwerpen via reviews of testen (FAT)
- Ondersteunen bij inbedrijfstelling en on-site verbeterprojecten
De mate van zelfstandigheid is groot. Een ervaren electrical engineer pakt een project op van de eerste specificatie tot de uiteindelijke oplevering, waarbij hij of zij proactief vragen stelt en knelpunten signaleert voordat ze problemen worden.
Wat is het verschil tussen electrical engineering en software engineering?
Het kernverschil is dat electrical engineering zich richt op de fysieke, elektrotechnische kant van een systeem, terwijl software engineering gaat over de besturingssoftware die dat systeem aanstuurt. Een electrical engineer ontwerpt het hardwareplatform; een software engineer programmeert de logica die erop draait.
In de praktijk werken beide disciplines nauw samen. Een besturingspaneel dat een electrical engineer heeft ontworpen, wordt aangestuurd door PLC-software die een software engineer heeft geprogrammeerd. Zonder goede hardware werkt de software niet, en andersom. De twee vakgebieden zijn complementair en in de industriële automatisering onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Toch zijn er duidelijke verschillen in focus:
- Electrical engineer: werkt met schema’s, componenten, bekabeling, spanning en normen zoals IEC en NEN
- Software engineer: werkt met programmeertalen, PLC-platforms, SCADA-systemen en MES-interfaces
Professionals die beide werelden begrijpen, zijn bijzonder waardevol in de industrie, maar de meeste engineers specialiseren zich in één van de twee richtingen.
Welke opleiding en vaardigheden heb je nodig als electrical engineer?
Voor een carrière als electrical engineer heb je doorgaans een MBO-4 of HBO-opleiding nodig in elektrotechniek, meet- en regeltechniek of een verwant technisch vakgebied. Naast de formele opleiding telt praktijkervaring zwaar mee: de meeste werkgevers zoeken professionals die al aantoonbare werkervaring hebben in elektrotechnische projecten.
Belangrijke technische vaardigheden zijn:
- Kennis van laagspanning- en zwakstroominstallaties
- Vaardigheid met tekensoftware zoals EPLAN, AutoCAD Electrical of vergelijkbare tools
- Kennis van relevante normen en richtlijnen (IEC, NEN, EN)
- Inzicht in besturingstechniek en meet- en regeltechniek
- Vermogen om technische documenten op te stellen en te interpreteren
Naast technische kennis zijn er ook persoonlijke eigenschappen die het verschil maken. De beste electrical engineers zijn analytisch ingesteld, werken nauwkeurig en kunnen zelfstandig beslissingen nemen. Ze stellen proactief vragen bij onduidelijke specificaties en voelen zich thuis in een omgeving waar techniek centraal staat, ook buiten werktijd.
In welke sectoren werkt een electrical engineer?
Een electrical engineer is actief in vrijwel elke sector waar complexe elektrotechnische installaties of besturingssystemen een rol spelen. De industrie is de grootste werkgever, maar het vakgebied strekt zich uit over meerdere branches.
Veelvoorkomende sectoren zijn:
- Voedingsmiddelenindustrie: automatisering van productie- en verpakkingslijnen
- Machinebouw en systeemintegratie: ontwerp van besturingspanelen voor assemblage- en productiemachines
- Energiesector: installaties voor energiedistributie, UPS-systemen en hernieuwbare energie
- Petrochemie en procesindustrie: meet- en regeltechniek voor complexe procesinstallaties
- Utiliteit en gebouwinstallaties: laagspanning- en zwakstroominstallaties in gebouwen
- Defensie en maritiem: gespecialiseerde elektrische systemen voor schepen en voertuigen
De veelzijdigheid van het vakgebied maakt het aantrekkelijk: een electrical engineer kan in de loop van zijn of haar carrière in heel verschillende branches en projectomgevingen werken.
Wat verdient een electrical engineer in Nederland?
Een electrical engineer in Nederland verdient gemiddeld tussen de 3.500 en 5.500 euro bruto per maand, afhankelijk van opleiding, ervaring en sector. Starters met een MBO-4-diploma beginnen aan de onderkant van dit spectrum, terwijl ervaren HBO-engineers met meerdere jaren praktijkervaring richting het hogere segment gaan.
Factoren die het salaris beïnvloeden zijn:
- Opleidingsniveau (MBO-4 versus HBO)
- Aantal jaren relevante werkervaring
- Specialisatie en diepgang in specifieke normen of software
- Sector en type werkgever
- Mate van zelfstandigheid en projectverantwoordelijkheid
In 2026 is de vraag naar goed opgeleide electrical engineers groot. De combinatie van vergrijzing in de technische sector en toenemende automatisering zorgt voor een structureel tekort aan ervaren technisch personeel, wat een positief effect heeft op salarisniveaus en arbeidsmarktpositie.
Hoe EXPRO jou als electrical engineer verder helpt
Bij EXPRO engineering weten we als geen ander wat het betekent om een echte vakman of vakvrouw te zijn. Iedereen bij ons, tot op directieniveau, heeft een technische achtergrond. We werken voor uiteenlopende industrieën en realiseren complexe elektrotechnische projecten, van besturingsschema’s voor assemblagemachines tot installaties in de voedingsmiddelenindustrie.
Als electrical engineer bij EXPRO kun je rekenen op:
- Uitdagende projecten waarbij je van concept tot nazorg betrokken bent
- Een omgeving van echte vakgenoten die dezelfde passie voor techniek delen
- Projecten bij diverse opdrachtgevers in heel Nederland
- Ruimte voor zelfstandigheid en eigen verantwoordelijkheid
- Samenwerking met software engineers aan geïntegreerde oplossingen
Ben jij een ervaren electrical engineer met een MBO-4- of HBO-achtergrond en woonachtig in Nederland? Bekijk onze openstaande mogelijkheden bij EXPRO engineering of neem direct contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek. We horen graag wat jij zoekt.