Als electrical engineer werk je aan de kern van de moderne industrie: de besturingssystemen, installaties en elektrotechnische infrastructuur die alles draaiende houden. Maar het vakgebied is breed. De uitdagingen in een voedselfabriek verschillen sterk van die bij een machinebouwer of een energiebedrijf. In dit artikel lees je hoe het werk van een electrical engineer per industrie verschilt en hoe je als technische professional de sector vindt die het beste bij jou past.
Wat doet een electrical engineer precies?
Een electrical engineer, ook wel hardware engineer genoemd, ontwerpt, ontwikkelt en tekent besturingsschema’s voor elektrotechnische installaties. Dit omvat zowel laagspanningsinstallaties als zwakstroominstallaties. De engineer analyseert klantspecificaties, vertaalt deze naar technische eisen en stelt elektrotechnische tekeningen en documentatie op volgens geldende richtlijnen en normen.
In de praktijk betekent dit dat een electrical engineer regelmatig schakelt tussen technisch ontwerp en klantcontact. Je bespreekt specificaties met opdrachtgevers, stelt vragen om de vertaalslag naar concrete E-specificaties goed te maken en werkt nauw samen met software engineers die de bijbehorende besturingssoftware ontwikkelen. Het werk vereist zowel technische diepgang als communicatieve vaardigheden.
Typische taken zijn onder andere:
- Ontwerpen van besturingspanelen voor industriële installaties
- Opstellen van elektrotechnische schema’s en documentatie
- Analyseren en vertalen van klantspecificaties naar technische eisen
- Begeleiden van inbedrijfstelling en Factory Acceptance Tests (FAT)
- Uitvoeren van verbeterprojecten op locatie bij de klant
In welke industrieën werken electrical engineers?
Electrical engineers zijn actief in vrijwel elke sector waar machines, installaties of productieprocessen worden aangestuurd. De grootste afnamesectoren zijn de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw, energiesector, chemie en petrochemie, waterbeheer en de industrie van systeemintegrators. Elke sector stelt eigen eisen aan kennis, normen en werkmethoden.
In Nederland zijn electrical engineers onder andere te vinden bij:
- Voedingsmiddelenindustrie: fabrieken voor zuivel, vlees, groenten en dranken
- Machinebouw en OEM: bedrijven die geautomatiseerde assemblagemachines en productiesystemen bouwen
- Energiesector: bedrijven die werken aan energieopwekking, opslag en distributie
- Chemie en petrochemie: procesinstallaties met strenge veiligheidseisen
- Waterbeheer: gemalen, zuiveringsinstallaties en distributienetwerken
- Systeemintegrators: bedrijven die bewezen concepten combineren met innovatieve automatiseringsoplossingen
Hoe verschilt het dagelijkse werk per sector?
Het dagelijkse werk van een electrical engineer verschilt per sector op het gebied van projectduur, werkomgeving, veiligheidseisen en de aard van de installaties. In de voedingsindustrie draait het om hygiënische ontwerpen en korte stilstandtijden, terwijl je in de chemie te maken krijgt met explosieveilige omgevingen en strikte certificeringseisen.
Voedingsmiddelenindustrie
In de voedingssector staat beschikbaarheid centraal. Productielijnen mogen nauwelijks stilstaan, wat betekent dat engineers snel en accuraat moeten werken. Materiaalgebruik en kabelgoten moeten voldoen aan hygiënische normen. Projecten zijn vaak iteratief: bestaande lijnen worden stap voor stap geoptimaliseerd zonder de productie te onderbreken.
Machinebouw en systeemintegrators
Bij machinebouwers werk je doorgaans aan nieuwe machines of uitbreidingen van bestaande systemen. De nadruk ligt op het vertalen van een functioneel ontwerp naar een volledig elektrotechnisch schema, inclusief de bijbehorende documentatie. Projecten zijn vaak helder afgebakend en eindigen met een FAT bij de klant.
Energie en utilities
In de energiesector zijn projecten grootschaliger en langer van doorlooptijd. Engineers werken hier aan hoogspanningsinstallaties, UPS-systemen en energiebeheeroplossingen. De documentatievereisten zijn uitgebreider en de samenwerking met andere disciplines zoals civiel en werktuigbouwkunde is intensiever.
Welke technische kennis is per industrie vereist?
Per industrie verschilt de vereiste technische kennis aanzienlijk. In de chemie zijn kennis van ATEX-richtlijnen en functionele veiligheid (IEC 62061 of IEC 61511) onmisbaar. In de voedingsindustrie gelden hygiënerichtlijnen en specifieke materiaalvereisten. Bij machinebouwers is kennis van machinerichtlijnen en PLC-besturingen essentieel.
Een overzicht van sector-specifieke kennis:
- Voedingsmiddelenindustrie: hygiënisch ontwerp, HACCP-bewustzijn, kennis van frequentieregelaars en veiligheidsrelais
- Chemie en petrochemie: ATEX-classificatie, functionele veiligheid (SIL), procesautomatisering
- Machinebouw: machinerichtlijn, PLC-programmering, schakelkastveiligheid (IEC 61439)
- Energie en utilities: laag- en middenspanning, UPS-systemen, normen voor energiedistributie
- Waterbeheer: kennis van pompsystemen, SCADA en telecontrolesystemen
Wat zijn de voor- en nadelen van werken als detachering engineer?
Als engineer die op interim- of projectbasis werkt, wissel je regelmatig van opdrachtgever en omgeving. Dit biedt brede ervaringsontwikkeling en afwisseling, maar vraagt ook om aanpassingsvermogen en zelfstandigheid. Je bouwt in korte tijd diepgaande kennis op in uiteenlopende sectoren en leert snel schakelen tussen verschillende klantstandaarden en werkmethoden.
Voordelen:
- Brede technische ervaring door uiteenlopende projecten en sectoren
- Snelle persoonlijke en professionele ontwikkeling
- Afwisseling in werkomgeving en uitdagingen
- Een netwerk opbouwen bij diverse industriële opdrachtgevers
Aandachtspunten:
- Inwerktijd per opdracht vraagt om flexibiliteit en proactiviteit
- Je werkt regelmatig met klantspecifieke normen en standaarden die je snel eigen moet maken
- Minder langdurige teamverbanden dan bij een vaste werkgever in één sector
Voor engineers die echt van techniek houden en graag variatie in hun werk willen, is projectmatig werken bij een engineeringsbureau een aantrekkelijke keuze. Je blijft in dienst bij één werkgever, maar werkt aan steeds nieuwe technische uitdagingen bij verschillende klanten.
Hoe kies je de juiste industrie als electrical engineer?
De juiste industrie kiezen als electrical engineer hangt af van je technische interesses, gewenste werkritme en de kennis die je wilt ontwikkelen. Houd je van snelle, praktische projecten met zichtbaar resultaat? Dan past machinebouw of de voedingsindustrie goed bij je. Wil je werken aan complexe, grootschalige systemen met strenge veiligheidseisen? Dan biedt de energie- of chemiesector meer uitdaging.
Stel jezelf de volgende vragen bij het maken van je keuze:
- Wat voor projecten geven jou energie? Korte, afgebakende opdrachten of langlopende complexe trajecten?
- Welke normen en richtlijnen wil je beheersen? ATEX, machinerichtlijn, of energienormen?
- Hoe belangrijk is werken op locatie bij de klant voor jou? Sommige sectoren vragen meer reisbereidheid dan andere.
- Wil je specialiseren of juist breed blijven? Als projectengineer bij een engineeringsbureau werk je aan meerdere sectoren tegelijk.
Door bij een engineeringsbureau te werken dat actief is in meerdere industrieën, hoef je die keuze niet direct definitief te maken. Je bouwt ervaring op in verschillende sectoren en ontdekt zo welke omgeving het beste bij je past. Wil je meer weten over hoe dat er in de praktijk uitziet? Neem dan contact op om jouw situatie te bespreken.
Hoe EXPRO helpt als electrical engineer
Bij ons werk je als electrical engineer op interim- en projectbasis voor uiteenlopende opdrachtgevers in sectoren zoals de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw en de energiesector. We geloven dat de beste engineers echte vakgekken zijn: mensen die ook in hun vrije tijd bezig zijn met techniek en die verantwoordelijkheid nemen voor hun resultaten. Dat is precies de cultuur die we bij EXPRO engineering hebben opgebouwd, van engineer tot directie.
Wat wij bieden:
- Afwisselende projecten in meerdere industrieën, zodat je breed en diep technisch kunt groeien
- Complete engineering trajecten van concept tot nazorg, inclusief FAT en inbedrijfstelling
- Een team van technische professionals met wie je sparren kunt over complexe vraagstukken
- Vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen voor engineers door heel Nederland
- Projecten op het snijvlak van electrical engineering en software engineering
Ben jij een ervaren electrical engineer met een MBO-4 of HBO-achtergrond en wil je werken aan uitdagende projecten in de industriële automatisering? Bekijk onze openstaande mogelijkheden en ontdek of EXPRO engineering bij jou past.