Met een elektrotechnische opleiding kun je terecht in een breed scala aan technische functies, van electrical engineer tot PLC-programmeur en van projectleider tot technisch specialist. De elektrotechniek is een van de meest gevraagde disciplines in de Nederlandse industrie, wat betekent dat goed opgeleide elektrotechnici bijna altijd werk kunnen vinden. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over carrièremogelijkheden, salaris en doorgroei binnen de elektrotechniek.
Welke sectoren hebben de meeste vraag naar elektrotechnici?
De sectoren met de grootste vraag naar elektrotechnici zijn de industriële automatisering, de voedingsmiddelenindustrie, de energiesector en de machinebouw. Daarnaast zijn systeemintegrators grote werkgevers: zij combineren bewezen technische concepten met innovatieve oplossingen en hebben continu behoefte aan ervaren elektrotechnische engineers.
In de praktijk werken elektrotechnici voor een grote diversiteit aan opdrachtgevers. Denk aan bedrijven die complexe besturingsinstallaties bouwen, fabrieken die hun productieprocessen willen automatiseren, of organisaties die hun energiebeheer willen optimaliseren. De vraag is niet beperkt tot één sector, wat elektrotechniek tot een bijzonder veelzijdig vakgebied maakt.
Geografisch gezien is de vraag in Nederland sterk geconcentreerd in de regio’s rondom industriële clusters, zoals Twente, de Drechtsteden en Drenthe. Engineers die in of nabij deze regio’s wonen, hebben doorgaans de meeste keuze uit interessante technische projecten.
Wat is het verschil tussen electrical engineering en software engineering?
Electrical engineering, ook wel hardware engineering genoemd, richt zich op het ontwerpen en verbeteren van elektrotechnische en besturingsinstallaties. Software engineering richt zich op het ontwerpen, programmeren en implementeren van de besturingssoftware die deze installaties aanstuurt. Beide disciplines zijn nauw verwant, maar vragen om verschillende kennis en vaardigheden.
Electrical engineering: werken met hardware en installaties
Als electrical engineer werk je aan de fysieke kant van besturingssystemen. Je gebruikt engineeringtools zoals Eplan, AutoCAD Electrical, Elcad of See Electrical om technische schema’s en documentatie te maken. Kabelberekeningen en warmteberekeningen voor installaties en schakelkasten horen ook tot je dagelijkse werk. Je zorgt ervoor dat een installatie veilig, betrouwbaar en efficiënt functioneert, van het eerste ontwerp tot de inbedrijfstelling op locatie.
Software engineering: werken met PLC’s en besturingssoftware
Als software engineer programmeer je de logica achter de installatie. Je werkt met PLC-platforms van fabrikanten zoals Siemens, Beckhoff, Allen Bradley, Mitsubishi, Schneider, Bachmann of B&R. Je ontwerpt software volgens gestructureerde methoden zoals het V-model of Agile-werkwijzen zoals Scrum en Kanban. Testtools en virtual commissioning zijn daarbij waardevolle hulpmiddelen om software te valideren voordat een installatie fysiek in gebruik wordt genomen.
Belangrijk om te weten: elektrotechniek en elektronica zijn twee aparte vakgebieden. PCB-ontwerp en chipdesign vallen buiten de scope van industriële electrical en software engineering zoals die in de automatiseringsbranche wordt beoefend.
Welke functies kun je bekleden als elektrotechnisch engineer?
Als elektrotechnisch engineer kun je diverse functies bekleden, afhankelijk van je specialisatie en ervaringsniveau. De meest voorkomende rollen zijn electrical engineer, PLC-programmeur, automatiseringsspecialist, technisch projectleider en commissioning engineer.
Hieronder een overzicht van veelvoorkomende functies:
- Electrical engineer / hardware engineer: ontwerpt elektrotechnische schema’s en besturingsinstallaties
- PLC-programmeur / software engineer: ontwikkelt en test besturingssoftware voor industriële machines en installaties
- Commissioning engineer: begeleidt de inbedrijfstelling van installaties op locatie, inclusief FAT (Factory Acceptance Test)
- Automatiseringsspecialist: analyseert en optimaliseert bestaande besturingssystemen
- Technisch projectleider: coördineert engineeringprojecten van concept tot oplevering
- MES-integrator: koppelt productiesoftware aan besturingssystemen voor assemblage en procesautomatisering
De grens tussen deze functies is in de praktijk vaak vloeiend. Veel engineers combineren meerdere rollen, zeker bij complexe projecten waarbij hardware en software nauw op elkaar zijn afgestemd.
Hoeveel verdien je met een elektrotechnische opleiding?
Met een elektrotechnische opleiding op mbo-4- of hbo-niveau kun je in Nederland rekenen op een salaris dat sterk afhankelijk is van je ervaringsniveau, specialisatie en de sector waarin je werkt. Ervaren engineers met meerdere jaren praktijkervaring verdienen doorgaans aanzienlijk meer dan iemand die net begint.
Als globale richtlijn geldt dat startende engineers met een hbo-achtergrond in elektrotechniek of industriële automatisering een marktconform instapsalaris kunnen verwachten, terwijl specialisten met diepgaande kennis van specifieke PLC-platforms of complexe besturingssystemen een duidelijk hoger salaris kunnen bedingen. Factoren die het salaris beïnvloeden zijn onder andere:
- Aantal jaren relevante werkervaring
- Specialisatie in gevraagde PLC-platforms of engineeringtools
- Bereidheid om op locatie te werken of te reizen voor commissioning
- Kennis van aanvullende disciplines zoals MES-integratie of virtual commissioning
- De sector en complexiteit van de projecten
Wat zijn de doorgroeimogelijkheden in de elektrotechniek?
De doorgroeimogelijkheden in de elektrotechniek zijn uitstekend. Engineers kunnen doorgroeien naar seniorrollen, specialisaties in specifieke technologieën, of leidinggevende posities zoals technisch projectleider of lead engineer. De breedte van het vakgebied biedt ook de mogelijkheid om te switchen tussen hardware en software engineering.
In de praktijk zien we dat engineers die breed inzetbaar zijn en meerdere PLC-platforms beheersen, of die zowel hardware als software begrijpen, de meeste doorgroeikansen hebben. Daarnaast biedt de toenemende complexiteit van industriële automatisering ruimte voor specialisatie in niches zoals dynamische UPS-systemen, geavanceerde MES-koppelingen of virtual commissioning.
Voor engineers met leidinggevende ambities is de stap naar technisch projectleider of principal engineer een logische volgende stap. In die rollen combineer je diepgaande vakkennis met projectverantwoordelijkheid en klantcontact.
Welke aanvullende vaardigheden maken je aantrekkelijker als elektrotechnisch engineer?
Aanvullende vaardigheden die je aantrekkelijker maken als elektrotechnisch engineer zijn onder andere beheersing van meerdere PLC-platforms, kennis van Agile-werkmethoden, ervaring met virtual commissioning en het vermogen om zelfstandig en proactief te werken. Soft skills als communicatie en klantgerichtheid zijn ook steeds belangrijker.
Concreet zijn dit de vaardigheden die je onderscheiden:
- Meerdere PLC-platforms: kennis van Siemens én Beckhoff, of Allen Bradley én Schneider, maakt je breed inzetbaar
- Engineeringtools: vaardigheid in Eplan, AutoCAD Electrical of vergelijkbare tools is voor hardware engineers vrijwel onmisbaar
- Agile-werkmethoden: ervaring met Scrum of Kanban sluit aan bij de manier waarop veel moderne engineeringteams werken
- Virtual commissioning: het kunnen simuleren en testen van software zonder fysieke installatie is een groeiende vaardigheid in de sector
- Proactieve houding: zelfstandig werken, verantwoordelijkheid nemen en proactief vragen stellen aan klanten worden door opdrachtgevers zeer gewaardeerd
- Passie voor het vak: engineers die ook in hun vrije tijd met techniek bezig zijn, bijvoorbeeld met Arduino-projecten, 3D-printers of netwerken, brengen een diepere vakkennis mee die in de praktijk het verschil maakt
Zo helpt EXPRO Engineering jou verder in je technische carrière
Bij werken bij EXPRO Engineering werken we uitsluitend met technische professionals die echt begaan zijn met hun vak. We zijn een technisch ontwerpbureau met vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen, en we zoeken voortdurend naar ervaren electrical engineers en software engineers die willen werken aan uitdagende projecten in de industriële automatisering. Iedereen bij ons, tot op directieniveau, heeft een technische achtergrond. Dat is geen toeval, dat is een bewuste keuze.
Wat wij bieden aan elektrotechnisch engineers:
- Complexe en gevarieerde projecten, van PLC-besturingen en MES-interfaces tot software-optimalisering voor dynamische UPS-systemen die wereldwijd worden ingezet
- Werken met toonaangevende engineeringtools en PLC-platforms zoals Siemens, Beckhoff, Allen Bradley en meer
- Een omgeving waarin vakkennis centraal staat en je wordt omringd door collega’s die net zo gepassioneerd zijn als jij
- Projecten van concept tot nazorg, inclusief inbedrijfstelling en on-siteverbetertrajecten
- Ruimte voor doorgroei, zowel technisch als in verantwoordelijkheid
Ben jij een ervaren elektrotechnisch engineer met een mbo-4- of hbo-achtergrond en woon je in Nederland? Neem dan contact met ons op en ontdek welke projecten er voor jou klaarstaan bij EXPRO Engineering.