Om gecertificeerd PLC-programmeur te worden, volg je een erkende PLC-opleiding bij een fabrikant of onafhankelijk opleidingsinstituut, leg je het bijbehorende examen af en bouw je praktijkervaring op met de betreffende PLC-hardware en -software. Het certificeringstraject verschilt per fabrikant en niveau, maar de kern is altijd hetzelfde: aantonen dat je PLC-systemen zelfstandig kunt programmeren, testen en in bedrijf stellen. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over PLC-certificering, van toelatingseisen tot carrièrekansen.
Welke PLC-certificaten zijn er en wat houden ze in?
PLC-certificaten zijn officiële bewijzen van vakbekwaamheid op het gebied van PLC-programmeren, uitgegeven door fabrikanten of onafhankelijke instituten. De bekendste certificeringen zijn fabrikantspecifiek: Siemens biedt trainingen en certificaten voor TIA Portal en S7-systemen, Beckhoff voor TwinCAT, Allen-Bradley (Rockwell Automation) voor Studio 5000, en Schneider Electric voor EcoStruxure Machine Expert. Mitsubishi, B&R en Bachmann hebben vergelijkbare programma’s.
Naast fabrikantcertificaten bestaat er ook de IEC 61131-3-standaard, die de programmeertalen voor PLC’s internationaal vastlegt. Kennis van deze standaard is generiek toepasbaar, ongeacht de fabrikant. Sommige opleidingsinstituten bieden certificeringen aan die op deze standaard zijn gebaseerd, waardoor je breed inzetbaar bent in de industriële automatisering.
- Siemens TIA Portal: Meest gevraagd in de Nederlandse industrie, meerdere niveaus van basis tot expert
- Beckhoff TwinCAT: Populair bij machinebouwers en systeemintegrators, sterk gericht op softwarematige besturing
- Allen-Bradley / Rockwell: Veelgevraagd in de voedingsmiddelenindustrie en internationale projecten
- Schneider Electric: Breed ingezet in energie- en procesinstallaties
- B&R en Bachmann: Specialistisch, relevant voor specifieke machine- en energiesectoren
Wat zijn de toelatingseisen voor een PLC-opleiding?
De toelatingseisen voor een PLC-opleiding variëren per niveau, maar de meeste erkende trajecten vereisen minimaal een MBO-4-achtergrond in elektrotechniek, meet- en regeltechniek of industriële automatisering. Praktijkervaring met elektrische installaties of besturingssystemen is vaak een pré en versnelt het leerproces aanzienlijk.
Voor beginnerscursussen is een technische basiskennis voldoende. Wie direct een gevorderd of expert-niveau certificaat wil behalen, heeft doorgaans meerdere jaren praktijkervaring nodig met PLC-systemen, schakelkasten of besturingstechniek. Fabrikanten zoals Siemens en Beckhoff bieden hun trainingen op meerdere niveaus aan, zodat je kunt instappen op het niveau dat aansluit bij jouw achtergrond.
Basiskennis van elektrotechniek, logisch redeneren en het kunnen lezen van elektrische schema’s zijn in de praktijk de minimale basisvereisten voor elk serieus PLC-programmeringstraject.
Hoe verloopt het certificeringstraject stap voor stap?
Een PLC-certificeringstraject bestaat doorgaans uit vier stappen: theoretische voorbereiding, praktijktraining, examen en praktijkbevestiging. De exacte doorlooptijd hangt af van het gekozen niveau en de fabrikant, maar reken op enkele dagen tot meerdere weken voor een volledig traject.
- Kies een fabrikant en niveau: Bepaal op welk platform je wilt certificeren en welk startniveau past bij je ervaring.
- Volg de officiële training: Fabrikanten en erkende trainingspartners bieden klassikale of online cursussen aan, inclusief hands-on oefeningen met de echte software en hardware.
- Bereid je voor op het examen: Oefen met praktijkopdrachten, gebruik de beschikbare oefenomgevingen en simulatietools die de fabrikant aanbiedt.
- Leg het examen af: De meeste fabrikantcertificaten worden afgesloten met een praktisch of theoretisch examen, soms gecombineerd.
- Bouw praktijkervaring op: Een certificaat is een startpunt. Echte expertise ontwikkel je door het werken aan uiteenlopende projecten in de industriële automatisering.
Virtual commissioning wint aan terrein als voorbereiding op het certificeringsexamen. Hiermee simuleer je de PLC-omgeving digitaal, zodat je fouten kunt maken en leren zonder risico voor een echte installatie.
Welke PLC-fabrikant of certificering past het beste bij jouw vakgebied?
De beste PLC-certificering is de certificering die aansluit bij de fabrikant die dominant is in jouw sector of bij de klanten waarvoor je werkt. Er is geen universeel “beste” certificaat; de keuze hangt af van je werkomgeving en ambities.
In de Nederlandse maakindustrie en voedingsmiddelenindustrie is Siemens veruit het meest aanwezig. Een TIA Portal-certificering geeft je daarmee de breedste inzetbaarheid. Werk je bij machinebouwers of systeemintegrators die sterk op softwarematige besturing inzetten, dan is Beckhoff TwinCAT een logische keuze. Allen-Bradley is onmisbaar als je werkt aan internationale projecten of in sectoren waar Rockwell Automation dominant is.
Voor software engineers die werken met geavanceerde besturingssoftware en ontwerpmethoden zoals het V-model of Agile, is het combineren van een fabrikantcertificaat met kennis van testtools en virtual commissioning steeds vaker de norm. Zo onderscheid je jezelf als allround PLC-programmeur.
Wat levert een PLC-certificaat op voor je carrière?
Een PLC-certificaat vergroot je aantoonbare vakbekwaamheid, versterkt je positie op de arbeidsmarkt en opent deuren naar complexere en beter betaalde projecten in de industriële automatisering. Werkgevers en opdrachtgevers gebruiken certificaten als objectief bewijs dat je zelfstandig kunt werken met een specifiek platform.
Concreet levert certificering het volgende op:
- Hogere inzetbaarheid bij uiteenlopende industrieën en klanten
- Toegang tot complexere projecten, zoals PLC-besturingen met MES-interfaces of software-optimalisering voor dynamische systemen
- Sterkere onderhandelingspositie bij salarisbespreking of tariefstelling
- Erkenning van expertise binnen je team en organisatie
- Een basis voor verdere specialisatie, bijvoorbeeld in Agile/Scrum-werkwijzen of virtual commissioning
In de praktijk zien ervaren software engineers dat een combinatie van meerdere fabrikantcertificaten en aantoonbare projectervaring de sterkste positie oplevert.
Hoe houd je je PLC-kennis actueel na certificering?
Na het behalen van je PLC-certificaat houd je je kennis actueel door actief te blijven werken met nieuwe softwareversies, deel te nemen aan fabrikanttrainingen voor updates, en je te verdiepen in aangrenzende vakgebieden zoals virtual commissioning, Agile-werkmethoden en nieuwe communicatiestandaarden in industriële netwerken.
Fabrikanten brengen regelmatig updates uit voor hun programmeersoftware. Siemens TIA Portal, Beckhoff TwinCAT en andere platforms worden continu doorontwikkeld. Wie bijblijft met deze updates, blijft relevant voor klanten die op de nieuwste versies werken.
Praktische manieren om je kennis scherp te houden:
- Volg verdiepingstrainingen bij de fabrikant of erkende trainingspartners
- Experimenteer thuis met simulatieomgevingen of ontwikkelkits
- Werk met ontwerpmethoden zoals het V-model of Kanban om je werkproces te professionaliseren
- Lees technische documentatie en release notes van nieuwe softwareversies
- Wissel ervaringen uit met collega-engineers op projecten of via vakgemeenschappen
De sterkste PLC-programmeurs zijn niet alleen gecertificeerd, maar blijven ook in hun vrije tijd bezig met techniek. Of dat nu experimenteren met een eigen automatiseringsproject is of het verkennen van nieuwe communicatieprotocollen: nieuwsgierigheid en vakpassie zijn de beste garantie voor blijvende expertise.
Hoe EXPRO Engineering jou ondersteunt als PLC-programmeur
Bij EXPRO Engineering werken we uitsluitend met ervaren technische professionals die dezelfde passie voor het vak delen. Als software engineer bij ons werk je aan uitdagende projecten in de industriële automatisering, van PLC-besturingen met MES-interfaces tot software-optimalisering voor dynamische systemen die wereldwijd worden ingezet. Wat wij bieden:
- Projecten met uiteenlopende PLC-platforms: Siemens, Beckhoff, Allen-Bradley, Mitsubishi, Schneider, B&R en Bachmann
- Werken met moderne ontwerpmethoden zoals het V-model, Agile en Scrum
- Toegang tot complexe, technisch uitdagende opdrachten bij toonaangevende industriële klanten
- Een omgeving waar iedereen, tot op directieniveau, een technische achtergrond heeft
- Ruimte om je verder te specialiseren en te groeien als gecertificeerd PLC-programmeur
Ben je een ervaren PLC-programmeur met een passie voor industriële automatisering en wil je werken aan projecten die er echt toe doen? Neem contact op met EXPRO Engineering en ontdek welke mogelijkheden er voor jou zijn.
Veelgestelde vragen
Hoelang is een PLC-certificaat geldig en moet je het verlengen?
De geldigheid van een PLC-certificaat verschilt per fabrikant. Sommige certificaten, zoals die van Siemens, hebben een beperkte geldigheidsduur en vereisen periodieke herexaminering of bijscholing om geldig te blijven. Andere certificaten zijn onbeperkt geldig, maar verliezen in de praktijk aan waarde als je niet bijblijft met nieuwe softwareversies. Informeer bij de betreffende fabrikant of trainingspartner naar de specifieke verlengingsvoorwaarden van jouw certificaat.
Kan ik een PLC-certificering volledig online behalen, of is hands-on training verplicht?
Veel fabrikanten en erkende trainingspartners bieden tegenwoordig hybride of volledig online leertrajecten aan voor de theoretische component, maar de praktijkcomponent vereist vaak toegang tot echte hardware of een geschikte simulatieomgeving. Tools zoals virtual commissioning en fabrikantspecifieke simulatiesoftware (zoals de TIA Portal PLCSIM of TwinCAT simulatiemodus) maken het steeds beter mogelijk om praktijkvaardigheden ook op afstand te ontwikkelen. Controleer per opleiding of het examen ook online of op locatie afgelegd moet worden.
Wat zijn de meest gemaakte fouten bij de voorbereiding op een PLC-certificeringsexamen?
Een veelgemaakte fout is het te sterk focussen op theorie zonder voldoende hands-on oefening met de software en hardware. Veel kandidaten onderschatten ook het belang van foutopsporing en inbedrijfstelling, terwijl juist deze vaardigheden zwaar wegen in praktijkexamens. Daarnaast slaan beginners soms basisstappen over, zoals het correct lezen van elektrische schema's of het begrijpen van de programmeertalen binnen IEC 61131-3. Zorg dat je ruim vóór het examen werkt met realistische oefenscenario's.
Is het zinvol om meerdere fabrikantcertificaten te combineren, of kun je je beter specialiseren in één platform?
Beide strategieën hebben waarde, afhankelijk van je carrièredoelen. Een diepe specialisatie in één platform, zoals Siemens TIA Portal, maakt je een go-to expert voor klanten en werkgevers die primair op dat platform werken. Het combineren van meerdere certificaten, bijvoorbeeld Siemens én Beckhoff, vergroot je brede inzetbaarheid en is met name aantrekkelijk voor systeemintegrators en detacheringsbureaus die op diverse platforms actief zijn. Een praktische aanpak is: start met het platform dat het meest relevant is voor jouw huidige werkomgeving en breid daarna uit.
Wat zijn de gemiddelde kosten van een PLC-opleiding en certificeringsexamen?
De kosten variëren sterk per fabrikant, niveau en trainingsvorm. Een basistraining bij een erkende trainingspartner kost doorgaans tussen de €500 en €1.500, terwijl gevorderde of meerdaagse trajecten kunnen oplopen tot €3.000 of meer, exclusief examenkosten. Sommige werkgevers vergoeden (een deel van) de kosten als onderdeel van een persoonlijk ontwikkelingsplan. Vraag bij de fabrikant of het opleidingsinstituut altijd een gespecificeerde prijsopgave op, inclusief eventuele kosten voor studiemateriaal en examinering.
Hoe bereid ik me voor op een PLC-certificeringsexamen als ik weinig toegang heb tot echte hardware?
De meeste grote PLC-fabrikanten bieden gratis of betaalbare simulatiesoftware aan waarmee je kunt oefenen zonder fysieke hardware. Siemens biedt PLCSIM aan binnen TIA Portal, Beckhoff heeft een volledig softwarematige TwinCAT-omgeving, en ook Rockwell Automation biedt simulatiemogelijkheden. Aanvullend kun je via virtual commissioning werken met digitale machinemodellen om realistische scenario's te simuleren. Combineer dit met online oefenexamens en technische documentatie van de fabrikant voor een zo volledig mogelijke voorbereiding.
Welke aanvullende vaardigheden maken een gecertificeerd PLC-programmeur extra waardevol op de arbeidsmarkt?
Naast een PLC-certificaat onderscheiden ervaren software engineers zich door kennis van gestructureerde ontwerpmethoden zoals het V-model, Agile of Scrum, en door ervaring met virtual commissioning en digitale twintechnologie. Kennis van industriële communicatiestandaarden zoals PROFINET, EtherCAT of OPC UA is eveneens zeer gewild. Wie daarnaast ervaring heeft met MES-interfaces of software-optimalisering voor complexe dynamische systemen, is breed inzetbaar bij toonaangevende industriële klanten.