De meest waardevolle PLC-trainingen voor een industrieel software engineer zijn die van fabrikanten zoals Siemens, Beckhoff, Allen Bradley en Schneider Electric, aangevuld met praktijkgerichte cursussen in ontwerpmethoden zoals het V-model of Agile. De keuze hangt sterk af van welke platforms gangbaar zijn in jouw sector en bij de klanten waarvoor je werkt. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over PLC-trainingen, certificeringen en hoe je ze slim combineert met werkervaring.
Welke PLC-fabrikanten zijn het meest gevraagd in de industrie?
In de Nederlandse en Europese industrie zijn Siemens, Beckhoff, Allen Bradley (Rockwell Automation), Mitsubishi, Schneider Electric, B&R en Bachmann de meest gevraagde PLC-fabrikanten. Siemens TIA Portal is veruit het meest voorkomend in de maakindustrie en voedingsmiddelenindustrie. Wie meerdere van deze platformen beheerst, heeft een duidelijk concurrentievoordeel op de arbeidsmarkt.
De vraag naar specifieke fabrikanten verschilt per branche. In de voedingsmiddelenindustrie en procesindustrie domineert Siemens, terwijl Beckhoff steeds populairder wordt in high-tech machinebouw vanwege de PC-based besturingsarchitectuur. Allen Bradley is sterk vertegenwoordigd in bedrijven met internationale klanten, met name die met een Noord-Amerikaanse inslag. B&R en Bachmann vind je vaker terug in gespecialiseerde applicaties zoals bewegingsbesturing en energiemanagement.
Als je niet zeker weet waar je moet beginnen, kijk dan naar de vacatures en projecten in jouw regio of sector. De fabrikant die het vaakst terugkomt in functieomschrijvingen, is de meest strategische keuze voor je eerste of volgende PLC-training.
Welke PLC-certificeringen worden erkend door werkgevers?
Fabrikantcertificeringen van Siemens, Rockwell Automation en Beckhoff worden het meest erkend door werkgevers in de industriële automatisering. Daarnaast wint de IEC 61131-3-standaard aan belang als gemeenschappelijke basis voor PLC-programmeren, ongeacht het platform. Een officieel certificaat van de fabrikant zelf geeft aan dat je de toolchain en programmeerfilosofie grondig beheerst.
Siemens biedt een gestructureerd leerpad via het Siemens Learning Management System, met certificaten voor TIA Portal op verschillende niveaus. Rockwell heeft een vergelijkbaar systeem via zijn Authorized Training Centers. Beckhoff biedt trainingen aan via zijn eigen academie, met nadruk op TwinCAT en PC-based besturing.
Naast fabrikantcertificeringen kijken werkgevers steeds vaker naar aantoonbare projectervaring. Een certificaat toont aan dat je de theorie kent, maar een portfolio met gerealiseerde projecten laat zien dat je die kennis ook in de praktijk kunt toepassen. De sterkste combinatie is een erkende certificering plus concrete voorbeelden van opgeleverd werk.
Hoe verschilt een PLC-training van een PLC-opleiding?
Een PLC-training is kortdurend en gericht op een specifiek platform, tool of vaardigheid, terwijl een PLC-opleiding een bredere, vaak meerjarige studie is die industriële automatisering als vakgebied behandelt. Een training duurt doorgaans een paar dagen tot enkele weken; een opleiding kan een volledig semester of studiejaar beslaan en leidt tot een diploma of graad.
Voor ervaren engineers die al werkzaam zijn in de industrie is een gerichte PLC-cursus meestal de meest efficiënte route. Je brengt bestaande kennis snel op het niveau van een nieuw platform of een nieuwe versie van bekende software. Een opleiding is meer geschikt voor mensen die nog geen brede technische basis hebben of die een formeel erkend diploma willen behalen.
In de praktijk combineren veel industrieel software engineers beide. Ze hebben een HBO-achtergrond in elektrotechniek of technische informatica als fundament, en vullen dat aan met gerichte trainingen naarmate projecten of klanten om nieuwe vaardigheden vragen. Die combinatie van brede opleiding en scherpe, praktijkgerichte bijscholing is wat professionals onderscheidt in de markt.
Wat leer je in een gevorderde PLC-training die je niet zelf oppikt?
In een gevorderde PLC-training leer je gestructureerde programmeermethoden, foutdiagnose op systeemniveau, veiligheidsconcepten zoals SIL-niveaus, en integratie met hogere systemen zoals MES-interfaces. Dit zijn precies de aspecten die je in de praktijk wel tegenkomt, maar die je zonder begeleiding vaak op de harde manier leert door fouten te maken in productieomgevingen.
Zelflerenden pikken de basisprincipes van PLC-programmeren relatief snel op, maar struikelen over een aantal specifieke gebieden:
- Gestructureerde softwarearchitectuur: Hoe je code opbouwt volgens het V-model of Agile/Scrum zodat het testbaar, herbruikbaar en onderhoudbaar is.
- Virtual commissioning: Het simuleren van een machine of installatie in een digitale omgeving voordat de fysieke hardware beschikbaar is, wat steeds standaard wordt in projecten.
- Veiligheidslogica: Safety PLC-programmering volgens IEC 62061 of EN ISO 13849, inclusief het werken met veiligheidsmodules die andere regels volgen dan standaard automatisering.
- Communicatieprotocollen: Profibus, Profinet, EtherCAT, OPC-UA en hoe je deze correct configureert en diagnosticeert bij storingen.
- MES-integratie: Hoe besturingssoftware data uitwisselt met productiebeheersystemen, een vaardigheid die steeds vaker gevraagd wordt in assemblage- en productieomgevingen.
Een goede gevorderde training combineert theorie met hands-on oefeningen op echte hardware of in een gesimuleerde omgeving. De interactie met een ervaren trainer maakt het verschil: je krijgt directe feedback op je aanpak en leert waarom bepaalde keuzes in de praktijk problemen opleveren.
Wanneer is online PLC-training een goed alternatief?
Online PLC-training is een goed alternatief wanneer je de basisconcepten wilt verkennen, een bekende omgeving wilt opfrissen of je wilt voorbereiden op een fysieke training. Voor gevorderde onderwerpen waarbij je werkt met echte hardware, veiligheidslogica of complexe communicatieconfiguraties, is fysieke training of een hybride formaat vrijwel altijd effectiever.
De kwaliteit van online PLC-cursussen varieert sterk. Platforms zoals de Siemens Learning Management-omgeving, de Beckhoff Academy en Rockwell’s online trainingen bieden gestructureerde leertrajecten die direct aansluiten op hun eigen software en hardware. Generieke e-learningplatforms zijn minder betrouwbaar voor fabrikantspecifieke kennis.
Online leren werkt het beste als je al toegang hebt tot de bijbehorende software om zelf te oefenen. TIA Portal, TwinCAT en Studio 5000 zijn allemaal beschikbaar in trial- of educatieve versies, waardoor je theorie direct kunt combineren met praktische oefeningen op je eigen werkstation. Zonder die oefening blijft online training te abstract om echt te beklijven.
Hoe combineer je PLC-trainingen met projectervaring op de werkvloer?
De meest effectieve aanpak is om een training te volgen vlak voordat je aan een project begint waarbij die kennis direct nodig is. Zo verwerk je het geleerde meteen in een echte context, wat de retentie sterk verhoogt. Wacht niet tot je een training hebt afgerond voordat je aan een project begint, maar plan ze zo dicht mogelijk op elkaar.
Ervaren engineers in de industriële automatisering leren het meest van projecten waarbij ze buiten hun comfortzone worden geplaatst. Dat kan betekenen dat je werkt met een fabrikant die je nog niet goed kent, een installatie in bedrijf stelt in een onbekende branche, of voor het eerst een FAT (Factory Acceptance Test) begeleidt. Die situaties dwingen je om kennis actief toe te passen en vragen te stellen.
Een paar praktische manieren om training en projectervaring slim te combineren:
- Plan training voor een nieuw project: Als je weet dat een klant met Allen Bradley werkt, volg dan de relevante Rockwell-training in de aanloopperiode.
- Gebruik projecten als leeromgeving: Vraag je leidinggevende of collega’s bewust om uitdagende taken die aansluiten op wat je net hebt geleerd.
- Documenteer wat je leert: Houd bij welke problemen je tegenkomt en hoe je ze oplost. Dat bouwt niet alleen kennis op, maar vormt ook een portfolio dat je kunt laten zien.
- Leer van collega’s met andere fabrikantkennis: In een team met brede platformervaring kun je informeel veel oppikken door samen te werken aan projecten.
De combinatie van gerichte bijscholing en hands-on projectervaring is wat een goede PLC-programmeur onderscheidt van een uitstekende industrieel software engineer. Kennis zonder toepassing vervaagt snel; toepassing zonder structurele bijscholing leidt tot ingesleten gewoonten die niet altijd de beste aanpak zijn.
Hoe EXPRO Engineering je helpt groeien als PLC-specialist
Bij EXPRO Engineering geloven we dat de beste engineers nooit uitgeleerd zijn. We werken met professionals die echte vakgekken zijn, mensen die ook in hun vrije tijd bezig zijn met techniek en die willen werken aan uitdagende projecten in industriële automatisering. Dat is precies de omgeving die wij bieden.
Als industrieel software engineer bij ons werk je aan uiteenlopende projecten, van PLC-besturingen voor assemblagemachines tot software-optimalisering voor dynamische UPS-systemen die wereldwijd worden ingezet. Daarbij krijg je:
- Projecten bij klanten in diverse industrieën, waardoor je breed ervaring opbouwt met verschillende platformen zoals Siemens, Beckhoff, Allen Bradley, Mitsubishi, Schneider, Bachmann en B&R
- Ruimte voor professionele ontwikkeling, inclusief gerichte PLC-trainingen en certificeringen die aansluiten op de projecten waar je aan werkt
- Een team van technische professionals, tot op directieniveau, die dezelfde passie voor het vak delen
- Complete projecten van concept tot nazorg, inclusief inbedrijfstelling, FAT en on-site verbeterprojecten
Ben jij een ervaren software engineer met een MBO-4- of HBO-achtergrond in elektrotechniek, industriële automatisering of meet- en regeltechniek? En wil je werken in een omgeving waar vakmanschap echt centraal staat? Neem dan contact met ons op en ontdek wat EXPRO Engineering voor jouw loopbaan kan betekenen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel tijd kost het om een PLC-certificering te behalen, naast een fulltime baan?
De meeste fabrikantcertificeringen zijn haalbaar in twee tot vier weken intensieve voorbereiding, naast een fulltime baan. De trainingen zelf duren doorgaans twee tot vijf dagen, maar de zelfstudie en praktijkoefeningen ertussenin bepalen grotendeels hoeveel tijd je nodig hebt. Plan je voorbereiding in blokken van een uur per avond en gebruik trial-versies van de software om theorie direct te oefenen. Zo houd je het haalbaar zonder dat het ten koste gaat van je werkprestaties.
Wat is een veelgemaakte fout bij het kiezen van een PLC-training?
Een veelgemaakte fout is het kiezen van een training op basis van populariteit in het algemeen, in plaats van relevantie voor jouw specifieke sector of klantenbestand. Siemens TIA Portal is de meest gevraagde keuze in de breedte, maar als jij voornamelijk werkt in high-tech machinebouw of bij klanten met Noord-Amerikaanse roots, is Beckhoff of Allen Bradley strategisch veel waardevoller. Kijk altijd eerst naar vacatures en projecten in jouw directe werkomgeving voordat je een keuze maakt. Een certificering die aansluit bij je dagelijkse werk levert direct rendement op.
Moet ik eerst de basistraining afronden voordat ik een gevorderde PLC-cursus volg?
Dat hangt af van je bestaande werkervaring, niet alleen van eerder gevolgde trainingen. Als je al anderhalf tot twee jaar praktijkervaring hebt met een bepaald platform, kun je in veel gevallen direct instappen op een gevorderd niveau, ook zonder een formele basistraining van die fabrikant. Vraag bij de trainingsaanbieder altijd naar de instapvereisten en maak gebruik van eventuele intaketoetsen of assessments. Het overslaan van basisstof die je al beheerst, bespaart tijd en houdt de training uitdagend.
Hoe houd ik mijn PLC-kennis up-to-date nu software steeds sneller evolueert?
De meest effectieve aanpak is een combinatie van gerichte versieupdates volgen via fabrikantkanalen en actief deelnemen aan communities zoals LinkedIn-groepen, forums van fabrikanten en vakbeurzen zoals de Hannover Messe of Automation Technology Europe. Siemens, Beckhoff en Rockwell publiceren regelmatig release notes, webinars en updatetrainingen die specifiek ingaan op nieuwe functionaliteiten. Reserveer structureel tijd in je agenda voor professionele ontwikkeling, ook als er geen direct project aanleiding geeft. Wie bijblijft in kleine stappen, hoeft nooit een grote inhaalslag te maken.
Is het zinvol om meerdere PLC-platformen te leren, of kun je beter één platform diepgaand beheersen?
Voor junior engineers is het verstandig om eerst één platform grondig te beheersen voordat je verbreding zoekt, omdat de fundamentele programmeermethoden en architectuurkeuzes op elk platform terugkomen. Zodra je die basis hebt, gaat het leren van een tweede of derde platform aanzienlijk sneller. Voor ervaren engineers die werken bij een engineeringsbureau of detacheringsbedrijf is brede platformkennis een duidelijk concurrentievoordeel, omdat je inzetbaar bent bij een grotere diversiteit aan klanten en projecten. De ideale combinatie is één diepgaand beheerst platform als anker, aangevuld met werkende basiskennis van twee of drie andere gangbare systemen.
Wat kan ik verwachten tijdens een Factory Acceptance Test (FAT) als junior PLC-engineer?
Tijdens een FAT wordt de volledige machine of installatie getest in aanwezigheid van de klant, op basis van een vooraf opgesteld testprotocol. Als junior engineer word je vaak ingezet voor het uitvoeren en documenteren van testprocedures, het bijhouden van een punch list met afwijkingen, en het ondersteunen bij het oplossen van softwarebugs die tijdens de test naar boven komen. Het is een intensieve maar leerzame omgeving waarbij je in korte tijd veel leert over de kloof tussen ontwerpspecificaties en realiteit. Bereid je voor door de functionele specificaties en het testprotocol goed door te nemen en zorg dat je de debugtools van het gebruikte platform goed beheerst.
Hoe bouw ik een portfolio op als PLC-engineer om mijn vaardigheden aantoonbaar te maken?
Begin met het documenteren van elk project waarbij je betrokken bent: welk platform, welke uitdagingen, welke oplossingen en wat het eindresultaat was. Voeg indien mogelijk schermafbeeldingen van je programmastructuur, testresultaten of een korte technische beschrijving toe, uiteraard met inachtneming van vertrouwelijkheidsafspraken met je werkgever of klant. Overweeg ook kleine persoonlijke projecten, zoals een zelfgebouwde testopstelling of een simulatie in TIA Portal of TwinCAT, die je vrijelijk kunt delen. Een beknopt technisch portfolio op LinkedIn of een persoonlijke projectpagina maakt je aantoonbaar onderscheidend bij sollicitaties en opdrachtgesprekken.
Gerelateerde artikelen
- Wat is het verschil tussen de diverse PLC-platformen die je als software engineer moet kennen?
- Hoe werkt SCADA samen met PLC systemen?
- Hoe werkt een electrical engineer samen met een instrumentatie engineer?
- Waarom is praktijkervaring zo belangrijk voor een electrical engineer?
- Wat is industriële automatisering?