Tijdens een PLC-training als software engineer leer je hoe je programmeerbare logische controllers ontwerpt, programmeert en test voor industriële toepassingen. Je maakt kennis met de standaard programmeertalen, werkt met echte hardware of simulatieomgevingen, en bouwt de technische basis die je nodig hebt om zelfstandig besturingssoftware te ontwikkelen. De secties hieronder beantwoorden de meest gestelde vragen over PLC-trainingen voor software engineers.
Welke PLC-programmeertalen komen aan bod tijdens een training?
Een PLC-training behandelt doorgaans de vijf programmeertalen die zijn vastgelegd in de IEC 61131-3-norm: Ladder Diagram (LD), Structured Text (ST), Function Block Diagram (FBD), Instruction List (IL) en Sequential Function Chart (SFC). De meeste trainingen leggen de nadruk op Ladder Diagram en Structured Text, omdat deze twee het vaakst worden toegepast in de industriële automatisering.
Welke talen de meeste aandacht krijgen, hangt af van de doelgroep en het gekozen PLC-merk. Siemens-trainingen werken veel met Structured Text en FBD in de TIA Portal-omgeving. Beckhoff richt zich sterk op Structured Text via TwinCAT, terwijl Allen Bradley traditioneel Ladder Diagram centraal stelt. Een goede training legt ook uit waarom je de ene taal boven de andere kiest, afhankelijk van het type applicatie en de voorkeur van de klant.
Als ervaren software engineer met een achtergrond in hogere programmeertalen zul je Structured Text het meest vertrouwd vinden. Het lijkt qua syntax op Pascal en is goed leesbaar voor iemand die gewend is aan gestructureerd programmeren. Ladder Diagram vraagt meer gewenning, maar is onmisbaar om bestaande PLC-code bij klanten te kunnen lezen en onderhouden.
Hoe ziet een PLC-training er in de praktijk uit?
Een PLC-training combineert theorie met hands-on programmeerwerk. Je leert niet alleen de syntax van de programmeertalen, maar werkt ook aan realistische opdrachten zoals het aansturen van motoren, het verwerken van sensorinput en het opbouwen van veiligheidslogica. De meeste trainingen werken met fysieke hardware of met een gesimuleerde omgeving via virtual commissioning tools.
Een typische training verloopt in drie fasen:
- Theorie en omgeving: Je maakt kennis met de hardware-architectuur van de PLC, de ontwikkelomgeving en de basisconcepten van de programmeertalen.
- Begeleide oefeningen: Onder begeleiding bouw je stap voor stap eenvoudige programma’s op, waarbij je leert debuggen en logica structureren.
- Zelfstandige projectopdracht: Je werkt aan een complexere case die lijkt op een echte klantomgeving, inclusief het testen en valideren van je oplossing.
Kortere cursussen duren twee tot vijf dagen. Uitgebreidere PLC-opleidingen kunnen meerdere weken beslaan, zeker als ze worden gecombineerd met specifieke thema’s zoals veiligheidslogica (Safety PLC’s), communicatieprotocollen of MES-interfaces. Virtuele commissioning wint aan populariteit als trainingsmethode, omdat je hiermee een volledige installatie kunt simuleren zonder fysieke hardware.
Wat is het verschil tussen een PLC-training en een PLC-certificering?
Een PLC-training is gericht op het aanleren van kennis en vaardigheden. Een PLC-certificering is een formele toetsing waarbij je aantoont dat je een bepaald competentieniveau hebt bereikt, afgesloten met een erkend certificaat. Trainingen kunnen, maar hoeven niet, te leiden tot een certificering.
Fabrikanten als Siemens, Beckhoff en Rockwell Automation bieden eigen certificeringstrajecten aan die zijn gekoppeld aan hun specifieke software en hardware. Een Siemens-certificering via het TIA Portal-programma bewijst bijvoorbeeld dat je de tools en methodieken van Siemens beheerst op een vastgesteld niveau. Deze certificaten hebben waarde op de arbeidsmarkt, vooral bij klanten die exclusief met één merk werken.
Een generieke PLC-training zonder certificering is niet minder waardevol. Voor veel software engineers is praktische ervaring zwaarder dan een papiertje. Toch kan een certificaat nuttig zijn als je wilt aantonen dat je een specifiek platform beheerst, bijvoorbeeld bij het starten bij een nieuwe klant of het uitbreiden van je specialisatie naar een nieuw merk.
Voor welke PLC-merken kun je een training volgen?
Je kunt trainingen volgen voor alle grote PLC-fabrikanten die actief zijn in de industriële automatisering. De meest gangbare merken waarvoor gestructureerde trainingen beschikbaar zijn, zijn Siemens, Beckhoff, Allen Bradley (Rockwell Automation), Mitsubishi, Schneider Electric, B&R en Bachmann.
Siemens en Beckhoff zijn in Nederland veruit het meest vertegenwoordigd in de maakindustrie en de voedingsmiddelenindustrie. Trainingen voor TIA Portal (Siemens) en TwinCAT (Beckhoff) zijn dan ook breed beschikbaar, zowel via de fabrikanten zelf als via onafhankelijke trainingscentra. Allen Bradley is populair in internationale en petrochemische omgevingen. B&R en Bachmann kom je vaker tegen in gespecialiseerde machine- en energietoepassingen.
Het is verstandig om je te oriënteren op de merken die dominant zijn in de sectoren waar je wilt werken. Als je actief bent in de voedingsmiddelenindustrie of bij systeemintegrators, is kennis van Siemens of Beckhoff een sterke basis. Wil je breder inzetbaar zijn, dan is het volgen van trainingen voor twee merken een praktische keuze.
Wanneer is een PLC-training zinvol voor een ervaren software engineer?
Een PLC-training is zinvol voor een ervaren software engineer wanneer je een nieuw PLC-merk gaat gebruiken, overschakelt naar een andere programmeertaal, of je bestaande kennis wilt verdiepen met specialistische thema’s zoals Safety PLC’s, virtual commissioning of communicatieprotocollen. Ook als je al jaren werkt met PLC’s maar nooit formeel hebt geleerd hoe je code structureert volgens ontwerpmethoden als het V-model of Agile, biedt een training directe meerwaarde.
Concrete situaties waarin een PLC-cursus of PLC-opleiding loont:
- Je stapt over van Siemens naar Beckhoff of omgekeerd en wilt snel productief zijn in de nieuwe omgeving.
- Je werkt voornamelijk met Ladder Diagram maar een klant vraagt om Structured Text of FBD.
- Je wilt leren werken met virtual commissioning tools om software te testen zonder fysieke hardware.
- Je wilt je verdiepen in Safety PLC-programmering voor functionele veiligheid (IEC 62061 of ISO 13849).
- Je wilt MES-interfaces of communicatieprotocollen zoals OPC UA of PROFINET beter begrijpen.
Voor een vakman die al jarenlang met PLC’s werkt, is een basistraining zelden nodig. Kies dan voor een gevorderde cursus die aansluit bij een specifieke kennislacune of een nieuw specialisme dat je wilt ontwikkelen. Zo investeer je gericht in je groei als PLC-specialist.
Hoe EXPRO Engineering je verder helpt als PLC-specialist
Bij ons werk je als software engineer aan uitdagende projecten in de industriële automatisering, van PLC-besturingen voor assemblagemachines tot software-optimalisering voor dynamische UPS-systemen die wereldwijd worden ingezet. We geloven dat kennis en vakmanschap hand in hand gaan, en we ondersteunen onze engineers actief bij het ontwikkelen van hun expertise.
Wat je bij EXPRO Engineering kunt verwachten:
- Werken met meerdere PLC-merken, waaronder Siemens, Beckhoff, Allen Bradley, Mitsubishi, Schneider, B&R en Bachmann
- Projecten waarbij je ontwerpmethoden zoals het V-model en Agile/Scrum in de praktijk toepast
- Ruimte voor het volgen van gerichte trainingen en het verdiepen van je specialisatie
- Een team van echte vakgenoten, tot op directieniveau, die dezelfde passie voor techniek delen
- Gevarieerde opdrachten bij klanten in diverse industrieën, van voedingsmiddelen tot systeemintegrators
Ben je een ervaren software engineer met een achtergrond in PLC-programmeren en zoek je een omgeving waar je je vakmanschap verder kunt ontwikkelen? Neem dan contact op met EXPRO Engineering en ontdek welke projecten bij jou passen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel voorkennis heb ik nodig om te beginnen met een PLC-training als software engineer?
Als ervaren software engineer heb je al een sterke basis in logisch denken, programmeertalen en softwarestructuren, wat je een voorsprong geeft op mensen zonder programmeerachtergrond. Voor een beginnerstraining is geen specifieke PLC-kennis vereist; kennis van elektrische schema’s of industriële automatisering is een pluspunt maar geen vereiste. Voor gevorderde cursussen, zoals Safety PLC’s of virtual commissioning, wordt doorgaans wel basiservaring met PLC-programmering verwacht.
Wat zijn veelgemaakte fouten van software engineers die beginnen met PLC-programmering?
Een veelgemaakte fout is het direct toepassen van denkpatronen uit hogere programmeertalen, zoals objectgeoriënteerd programmeren, op PLC-logica, terwijl PLC’s werken met een cyclisch scanproces dat een andere manier van denken vereist. Daarnaast onderschatten beginners vaak het belang van Ladder Diagram: omdat het visueel anders is dan tekstuele code, wordt het soms overgeslagen, terwijl je het nodig hebt om bestaande klantinstallaties te begrijpen en te onderhouden. Een goede training helpt je deze valkuilen vroegtijdig te herkennen en te vermijden.
Kan ik PLC-programmeren ook zelfstandig leren zonder een formele training te volgen?
Ja, zelfstandig leren is mogelijk via gratis of betaalde online resources, fabrikantdocumentatie en trial-versies van software zoals TIA Portal of TwinCAT. Echter, een gestructureerde training biedt begeleiding, directe feedback en realistische oefenscenario’s die het zelfstandig leren aanzienlijk versnellen, zeker als je snel productief wilt zijn op een specifiek platform. Voor complexere thema’s zoals Safety PLC-programmering of virtual commissioning is een formele training sterk aan te raden vanwege de veiligheidskritische aard van de materie.
Hoe kies ik de juiste PLC-training voor mijn situatie?
Begin met het bepalen van welk PLC-merk of welke programmeertaal het meest relevant is voor de projecten of klanten waarmee je werkt of wilt werken. Kijk vervolgens of de training aansluit bij jouw ervaringsniveau: een basistraining is verspilde tijd als je al jaren met PLC’s werkt, terwijl een gevorderde cursus frustrerend kan zijn zonder de juiste voorkennis. Controleer ook of de training hands-on programmeerwerk bevat en of er wordt gewerkt met actuele software en realistische industriële scenario’s, want dat bepaalt grotendeels de praktische meerwaarde.
Wat is virtual commissioning en waarom wordt het steeds vaker gebruikt in PLC-trainingen?
Virtual commissioning is een methode waarbij je een volledige machine of installatie digitaal simuleert, zodat je PLC-software kunt testen en valideren zonder fysieke hardware aanwezig te hebben. In trainingen biedt dit het voordeel dat deelnemers kunnen oefenen met realistische en complexe scenario’s, inclusief foutcondities en randgevallen, zonder risico op schade aan apparatuur. In de industrie wint virtual commissioning snel terrein omdat het de inbedrijfstelling versnelt en fouten vroeg in het ontwikkelproces aan het licht brengt.
Hoe lang duurt het voordat ik na een PLC-training zelfstandig projecten kan uitvoeren?
Dit hangt sterk af van je achtergrond, de diepgang van de training en de complexiteit van de projecten. Software engineers met een sterke programmeerachtergrond zijn na een intensieve training van enkele dagen tot een week vaak in staat om eenvoudige PLC-programma’s zelfstandig te schrijven en te debuggen. Voor complexere toepassingen, zoals veiligheidslogica of uitgebreide communicatie-interfaces, is aanvullende praktijkervaring nodig, waarbij het werken naast een ervaren PLC-specialist het leerproces aanzienlijk versnelt.
Zijn PLC-trainingen ook beschikbaar in een online of hybride formaat?
Ja, steeds meer trainingsaanbieders en fabrikanten bieden online of hybride PLC-cursussen aan, waarbij theorie digitaal wordt aangeboden en praktijkoefeningen plaatsvinden via simulatiesoftware of op locatie. Online trainingen zijn flexibel en geschikt voor het aanleren van theoretische concepten en programmeertalen, maar voor hands-on ervaring met fysieke hardware blijft een praktijkcomponent waardevol. Controleer bij het kiezen van een online training of de simulatieomgeving representatief is voor de echte werksituatie en of er voldoende begeleiding beschikbaar is.