De rol van een electrical engineer is de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. Waar het vakgebied vroeger draaide om tekenborden en handmatige schema’s, bepaalt softwarebeheersing vandaag de dag voor een groot deel hoe effectief je als elektrotechnisch engineer kunt werken. In 2026 is kennis van de juiste tools niet langer een bonus, maar een basisvereiste voor iedereen die serieus wil meespelen in de industriële automatisering.
Welke software gebruikt een electrical engineer dagelijks?
Een electrical engineer werkt dagelijks met CAD-software voor elektrotechnische tekeningen, PLC-programmeeromgevingen en projectdocumentatietools. De exacte toolset verschilt per werkgever en sector, maar de meeste elektrotechnische engineers komen in aanraking met E-CAD pakketten zoals EPLAN of AutoCAD Electrical, aangevuld met PLC-software van fabrikanten als Siemens of Rockwell Automation.
Naast deze kerntoepassingen werken veel engineers ook met:
- Spreadsheetprogramma’s voor stuklijsten en materiaalbeheer
- PDM- of PLM-systemen voor documentbeheer en versiebeheer
- Simulatietools voor het testen van schakelschema’s
- Communicatieplatforms voor afstemming met klanten en collega’s over projectspecificaties
De dagelijkse werkelijkheid is dat een electrical engineer voortdurend schakelt tussen tekenprogramma’s, specificatiedocumenten en programmeeromgevingen. Wie al deze tools vlot beheerst, werkt efficiënter en maakt minder fouten in de overdracht tussen ontwerp en realisatie.
Waarom is softwarekennis steeds belangrijker voor electrical engineers?
Softwarekennis wordt steeds belangrijker voor electrical engineers omdat moderne besturingsinstallaties complexer zijn geworden en ontwerp, programmering en inbedrijfstelling steeds meer verweven raken. Een electrical hardware engineer met brede technische kennis mist cruciale context bij het ontwerpen van besturingspanelen voor elektrotechnische installaties als hij alleen tekeningen kan maken maar geen PLC-logica begrijpt.
Er zijn meerdere factoren die deze ontwikkeling aandrijven:
- Digitalisering van het ontwerpproces: Klanten verwachten digitale leveringen, parametrische schema’s en koppeling met ERP-systemen.
- Toenemende complexiteit van installaties: Laagspanning- en zwakstroominstallaties bevatten steeds meer intelligente componenten die softwarematig geconfigureerd worden.
- Samenwerking met software engineers: Electrical engineers werken vaker samen met softwareteams, waardoor een gedeelde taal en basiskennis van besturingssoftware onmisbaar is.
- Klantspecificaties worden technischer: Opdrachtgevers stellen hogere eisen aan documentatie en traceerbaarheid, wat vraagt om beheersing van geavanceerde CAD- en rapportagetools.
Kortom, de electrical engineer van 2026 is niet alleen een tekenaar of schemaontwerper, maar een technische allrounder die hardware en software met elkaar verbindt.
Welke CAD- en tekentools zijn onmisbaar in 2026?
In 2026 zijn EPLAN Electric P8 en AutoCAD Electrical de twee meest gevraagde CAD-tools voor electrical engineers in de Nederlandse industrie. Beide pakketten maken het mogelijk om professionele elektrotechnische schema’s te tekenen, stuklijsten te genereren en documentatie te produceren die voldoet aan industriestandaarden zoals IEC-normen.
Een vergelijking van de meest gebruikte tools:
- EPLAN Electric P8: Breed ingezet bij machinebouwers en systeemintegrators, sterk in automatische rapportage en koppeling met ERP-systemen. Vrijwel standaard in de Nederlandse maakindustrie.
- AutoCAD Electrical: Populair bij bedrijven die al werken met de Autodesk-omgeving. Goed voor het tekenen van laagspanningsinstallaties en besturingsschema’s.
- SEE Electrical: Een toegankelijker alternatief dat bij kleinere engineeringsbureaus en installatiebedrijven regelmatig voorkomt.
- Zuken E3.series: Meer gespecialiseerd en minder breed ingezet, maar relevant in specifieke sectoren zoals automotive en defensie.
Wie EPLAN beheerst, heeft in de Nederlandse markt duidelijk een voorsprong. Veel klanten en opdrachtgevers werken al met EPLAN-bibliotheken en verwachten dat engineers direct met hun standaarden aan de slag kunnen.
Welke PLC-software moet je kennen als electrical engineer?
Als electrical engineer is basiskennis van PLC-software een sterke aanvulling op je tekenpakket. De meest relevante omgevingen in 2026 zijn TIA Portal van Siemens en Studio 5000 van Rockwell Automation. Wie een van beide beheerst, kan samenwerken met software engineers en klantspecificaties beter vertalen naar elektrotechnische ontwerpen.
De reden dat PLC-kennis relevant is voor electrical engineers, ook al is programmeren primair het domein van software engineers, zit in de overlap tussen hardware en software. Een besturingspaneel dat je als electrical engineer ontwerpt, moet aansluiten op de PLC-architectuur die een softwareteam programmeert. Zonder basiskennis van die architectuur loop je risico op fouten in kabelrouting, I/O-configuraties en veiligheidskringen.
Relevante PLC-omgevingen om te kennen:
- TIA Portal (Siemens): Marktleider in Europa, breed ingezet in de procesindustrie en machinebouw.
- Studio 5000 / RSLogix (Rockwell): Dominant in Noord-Amerika, maar ook in Nederland aanwezig bij grote productiebedrijven.
- Codesys: Open platform dat door meerdere hardwarefabrikanten wordt ondersteund, steeds populairder bij kleinere OEM-machinebouwers.
Je hoeft als electrical engineer geen volwaardige PLC-programmeur te zijn, maar begrijpen hoe een PLC-programma is opgebouwd en hoe I/O-lijsten worden gebruikt, maakt je direct waardevoller in elk project.
Wat is het verschil tussen software engineering en electrical engineering?
Het verschil tussen software engineering en electrical engineering is dat electrical engineers zich richten op het ontwerpen van fysieke besturingsinstallaties, schakelschema’s en elektrotechnische infrastructuur, terwijl software engineers de besturingssoftware schrijven die op die hardware draait. Beide disciplines zijn onlosmakelijk verbonden in moderne industriële automatisering.
Concreter uitgelegd:
- Een electrical engineer bepaalt welke componenten in een schakelkast komen, hoe bekabeling verloopt, welke beveiliging nodig is en hoe het schema eruitziet. Het eindresultaat is een fysiek systeem.
- Een software engineer programmeert de PLC, schrijft de HMI-logica en zorgt dat het systeem zich gedraagt zoals de klant wil. Het eindresultaat is code die op hardware draait.
In de praktijk werken beide disciplines nauw samen. Een electrical engineer die begrijpt wat een software engineer nodig heeft, en andersom, zorgt voor soepelere projecten en minder herstelwerk tijdens inbedrijfstelling. Bij complexe projecten, zoals assemblagemachines met PLC-besturingen en MES-interfaces, is die samenwerking geen optie maar een noodzaak.
Hoe bouw je je softwarevaardigheden op als electrical engineer?
Als electrical engineer bouw je je softwarevaardigheden het effectiefst op door te starten met het CAD-pakket dat dominant is in jouw sector, vervolgens basiskennis van PLC-architectuur toe te voegen en daarna stap voor stap meer geavanceerde tools te leren via projectervaring. Zelfstudie, online trainingen en werken aan echte projecten zijn de snelste routes.
Een praktisch leerpad ziet er zo uit:
- Beheers je CAD-tool grondig: Kies EPLAN of AutoCAD Electrical en leer het pakket tot op gevorderd niveau, inclusief rapportage en bibliotheken.
- Leer de basisprincipes van PLC-logica: Volg een introductiecursus in TIA Portal of Codesys. Je hoeft niet te programmeren, maar je moet begrijpen hoe I/O-lijsten en functieschema’s werken.
- Werk met klantstandaarden: Vraag proactief naar de tekennormen en softwarestandaarden van de klant en pas je werkwijze daarop aan. Dit versnelt je leercurve enorm.
- Zoek projecten op met overlap: Kies bewust voor projecten waarbij electrical en software engineering samenkomen, zodat je de context van beide disciplines leert begrijpen.
- Blijf experimenteren: Veel engineers die echt groeien, zijn ook buiten werktijd bezig met techniek, of het nu gaat om een Arduino-project of het opzetten van een thuisnetwerk. Die nieuwsgierigheid betaalt zich terug in het werk.
Softwarevaardigheden opbouwen gaat niet van de ene op de andere dag, maar elke stap die je zet, maakt je als electrical engineer veelzijdiger en aantrekkelijker voor complexe projecten in de industriële automatisering.
Hoe EXPRO helpt bij het ontwikkelen van je technische carrière als electrical engineer
Bij EXPRO engineering werken we uitsluitend met technische professionals die hun vak serieus nemen. We zijn een technisch ontwerpbureau met vestigingen in Hengelo, Gorinchem en Assen, en we voeren op project- of interimbasis elektrotechnische engineeringswerkzaamheden uit voor diverse industrieën. Iedereen binnen ons bedrijf, tot op directieniveau, heeft een technische achtergrond. Dat maakt het gesprek anders.
Wat we bieden aan electrical engineers:
- Complexe en afwisselende projecten waarbij je werkt aan besturingsschema’s voor laagspanning- en zwakstroominstallaties
- Samenwerking met software engineers op geïntegreerde projecten, zodat je je kennis van beide disciplines verdiept
- Een omgeving waar vakkennis wordt gewaardeerd en waar je proactief kunt bijdragen aan klantspecificaties en E-specificaties
- Projecten van concept tot nazorg, inclusief inbedrijfstelling en FAT, waardoor je het volledige engineeringsproces leert kennen
Ben je een ervaren electrical engineer met een passie voor techniek en wil je werken aan uitdagende projecten in de industriële automatisering? Neem contact met ons op en ontdek wat EXPRO voor jou kan betekenen.