In de procesindustrie kom je twee namen keer op keer tegen: ABB en Siemens. Beide leveranciers domineren de markt voor industriële automatisering, maar ze benaderen die markt op een fundamenteel andere manier. Voor engineers die dagelijks werken met PLC-besturingen, DCS-systemen en instrumentatie is het essentieel om te begrijpen waar de echte verschillen liggen. Dit artikel beantwoordt de meest gestelde vragen over ABB en Siemens in de procesindustrie.
Wat zijn ABB en Siemens in de procesindustrie?
ABB en Siemens zijn twee van de grootste leveranciers van automatiseringsoplossingen voor de procesindustrie. ABB richt zich sterk op DCS-systemen (Distributed Control Systems) en procesbesturing, terwijl Siemens een breed portfolio biedt dat loopt van PLC-hardware tot complete SCADA-omgevingen. Beide bedrijven leveren volledige integratieoplossingen voor complexe industriële installaties.
ABB staat bekend om zijn System 800xA platform, een geïntegreerde DCS-omgeving die breed ingezet wordt in de olie- en gasindustrie, de chemische industrie en energieproductie. Siemens heeft met zijn SIMATIC-familie een sterk merk neergezet dat zowel in de procesindustrie als in de discrete productie dominant aanwezig is. Beide leveranciers bieden naast hardware ook engineeringsoftware, ondersteuning en lifecycle management aan.
Wat zijn de belangrijkste technische verschillen tussen ABB en Siemens?
Het grootste technische verschil tussen ABB en Siemens ligt in de architectuur: ABB is van origine een DCS-leverancier die procesbesturing centraal stelt, terwijl Siemens zijn roots heeft in PLC-technologie en die heeft uitgebouwd naar procesomgevingen. Dit verschil in DNA is zichtbaar in de manier waarop beide systemen zijn opgebouwd en geconfigureerd.
Enkele concrete technische verschillen op een rij:
- Systeemarchitectuur: ABB System 800xA werkt met een gedistribueerde procesbesturing waarbij redundantie en hoge beschikbaarheid centraal staan. Siemens SIMATIC PCS 7 en de nieuwere S7-1500 serie zijn modulair opgebouwd en daardoor flexibel schaalbaar.
- Communicatieprotocollen: ABB ondersteunt van oudsher PROFIBUS en Foundation Fieldbus als primaire veldbusprotocollen. Siemens heeft PROFIBUS zelf mede ontwikkeld en integreert PROFINET diep in zijn hardware.
- Redundantie: ABB biedt ingebouwde redundantie-opties die specifiek zijn ontworpen voor continue procesvoering. Siemens biedt vergelijkbare opties, maar de configuratie vraagt doorgaans meer maatwerk.
- Hardware robuustheid: Beide leveranciers produceren industriehardware voor zware omstandigheden, maar ABB heeft een sterke reputatie in omgevingen met hoge beschikbaarheidseisen.
Welke sectoren kiezen voor ABB en welke voor Siemens?
ABB domineert in sectoren waar continue procesbesturing en hoge beschikbaarheid cruciaal zijn, zoals de olie- en gasindustrie, chemie en energieproductie. Siemens heeft een sterkere positie in de discrete productie, de voedingsmiddelenindustrie en de machinebouw, maar is ook breed vertegenwoordigd in de procesindustrie.
In de praktijk zien engineers de volgende sectorverdeling:
- ABB: Petrochemie, offshore installaties, waterzuivering, pulp en papier, energiecentrales
- Siemens: Voedingsmiddelenindustrie, farmaceutische industrie, machinebouw, discrete assemblage, gebouwautomatisering
Uiteraard is er overlap. In grote chemische complexen kom je regelmatig beide systemen naast elkaar tegen, soms zelfs binnen één installatie. De keuze hangt dan af van historische investeringen, beschikbare kennis bij het onderhoudsteam en de voorkeur van de systeemintegrator.
Hoe verschilt de programmeersoftware van ABB en Siemens?
ABB gebruikt voor engineering en programmering primair de Automation Builder omgeving en de 800xA Engineering Studio. Siemens werkt met TIA Portal (Totally Integrated Automation Portal), dat geldt als één van de meest bekende programmeeromgevingen in de industrie. TIA Portal integreert PLC-programmering, HMI-configuratie en netwerkconfiguratie in één pakket.
Voor engineers die met beide systemen werken zijn de volgende verschillen relevant:
- Leercurve: TIA Portal van Siemens heeft een grote gebruikersgemeenschap en veel beschikbare documentatie, wat de instap vergemakkelijkt. ABB’s omgeving vraagt meer specialistische kennis, maar biedt diepere integratie voor DCS-toepassingen.
- Programmeertalen: Beide platforms ondersteunen de IEC 61131-3 standaard, inclusief Ladder Diagram, Structured Text en Function Block Diagram. De implementatie en het gebruiksgemak per taal verschillen per platform.
- Simulatiemogelijkheden: Siemens biedt met PLCSIM een krachtige simulatieomgeving die offline testen vergemakkelijkt. ABB heeft vergelijkbare tools, maar de integratie met het DCS-platform vraagt een andere aanpak.
Welk systeem is eenvoudiger te integreren met bestaande installaties?
Siemens scoort over het algemeen beter op integratiegemak met bestaande installaties, met name door de brede adoptie van PROFINET en de uitgebreide bibliotheek aan vooraf geconfigureerde functieblokken in TIA Portal. ABB integreert uitstekend binnen zijn eigen ecosysteem, maar vraagt meer aandacht bij koppeling met systemen van andere leveranciers.
De praktische realiteit is dat integratie altijd maatwerk is. Factoren die de keuze bepalen:
- Welke communicatieprotocollen zijn al aanwezig in de installatie (PROFIBUS, PROFINET, Modbus, OPC UA)
- Of er bestaande licenties en kennis aanwezig zijn voor één van beide platforms
- De aard van de koppeling: veldniveau, supervisieniveau of MES-integratie
- De beschikbaarheid van engineers met de juiste platformkennis
Bij brownfield projecten, waarbij bestaande installaties worden uitgebreid of gemoderniseerd, is de aanwezige infrastructuur vaak de doorslaggevende factor boven de technische voorkeur van de engineer.
Welke kennis hebben engineers nodig voor ABB of Siemens?
Engineers die werken met ABB hebben kennis nodig van DCS-architectuur, de System 800xA omgeving en bij voorkeur ervaring met Foundation Fieldbus of PROFIBUS instrumentatie. Voor Siemens is kennis van TIA Portal essentieel, aangevuld met inzicht in SIMATIC hardware, PROFINET en bij procesapplicaties ook PCS 7 of SIMATIC PCS neo.
Concrete kennisgebieden per platform:
- ABB: System 800xA engineering, AC500 of AC800M controllers, Freelance DCS, instrumentatieconfiguratie, HART communicatie
- Siemens: TIA Portal, S7-1200/1500 programmering, SCADA met WinCC, PROFINET netwerkconfiguratie, Safety Integrated voor functionele veiligheid
In de praktijk zijn engineers die beide platforms beheersen bijzonder waardevol. De onderliggende logica van gestructureerd programmeren, procesbesturing en instrumentatie-integratie is platformonafhankelijk. Engineers met een sterke basis in IEC 61131-3 en procesautomatisering kunnen met gerichte training snel schakelen tussen ABB en Siemens omgevingen.
Hoe EXPRO helpt met ABB en Siemens kennis in de praktijk
Bij EXPRO engineering werken we dagelijks met complexe automatiseringsprojecten waarbij zowel ABB als Siemens omgevingen aan bod komen. Van PLC-besturingen en MES-interfaces tot software-optimalisering voor installaties die wereldwijd worden ingezet: onze engineers brengen diepgaande platformkennis mee en zetten die direct in bij klanten in de procesindustrie en aanverwante sectoren.
Wat we bieden voor engineers en opdrachtgevers:
- Praktijkervaring met zowel ABB System 800xA als Siemens TIA Portal en PCS 7 omgevingen
- Electrical en software engineers met een aantoonbare achtergrond in industriële automatisering
- Complete engineeringtrajecten van concept tot inbedrijfstelling en nazorg
- Projecten in diverse industrieën, van voedingsmiddelenindustrie tot systeemintegrators
- Een team waarbij iedereen, tot op directieniveau, een technische achtergrond heeft
Ben je een ervaren engineer met kennis van ABB, Siemens of beide platforms en wil je werken aan uitdagende projecten in de procesindustrie? Bekijk de mogelijkheden om bij EXPRO te werken en ontdek hoe jouw expertise aansluit bij onze projecten. Heb je als opdrachtgever een vraagstuk op het gebied van procesautomatisering? Neem contact op met ons team voor een concrete kennismaking.